1) 낭종의 의미?
낭종(cyst :발음〔〕 )이란 간단히 설명하면 ‘물혹’이라고 할 수 있다. 낭종은 액체나 혹은 반액체의 물질이 들어있는 물주머니(물혹)처럼 생긴 병소이다. 낭종은 그냥 두었을 때 계속해서 크기가 커지게 되므로 낭종 주위의 턱뼈를 흡수시키고, 주위에 있는 치아가 밀리거나 흡수되는 등의 문제가 생길 수 있다. 낭종은 감염이 동반되거나 가까이에 있는 신경조직이 압박되는 경우는 통증이 생기기도 하지만, 보통은 증상 없이 계속 커지는 경우가 많다. 그래서 환자본인이 잇몸이나 턱쪽의 붓기 등을 느꼈을 때에야 발견되는 경우가 많은데, 이때는 이미 상당히 낭종의 크기가 자란 뒤일 가능성이 높다. 따라서 정기적인 치과검진이 요구된다고 할 수 있다.

2) 낭종의 생성원인?
낭종은 발육성 이상으로 생기는 것들과 염증성 이상으로 생긴 것으로 크게 나누어 볼 수 있는데, 구강내의 턱뼈 속에서 생기는 낭종은 대부분 염증성 원인인 경우가 많다. 발육성 이상에 의한 낭종은 구강내 잇몸, 치아 및 주위조직들이 만들어지는 과정에서 일부조직이 낭종성 변화를 일으켜 생기는 것이다. 그리고 염증성 원인에 의한 낭종도 대부분은 치아와 관련이 있다. 대표적인 예로 사랑니 주위에 생긴 낭종이나, 치수염이 생긴 치아의 뿌리끝에 생기는 낭종이 있다. 사랑니염증이나 오래된 충치가 치아의 뿌리 끝까지 염증을 일으켰을 때에는 치아주위에 염증조직이 생겨나게 된다. 이러한 염증조직은 원인이 해결되지 않았을 때 주위의 뼈를 녹이며 계속 커지게 되며 이러한 염증조직이 낭종으로 변할 수 있다. 우리 몸 중에서도 턱뼈에서 낭종이 많이 생기는 이유도 치아가 있기 때문이다.

3) 낭종의 종류?
낭종은 낭종이 생긴 위치나 치아와의 관계에 따라서 이름이 붙여지는 경우가 많다. 예를 들면,치아의 뿌리끝에 생긴 낭종은 치근단낭종(periapical cyst), 치아를 완전히 감싸고 있는 낭종은 함치성낭종(dentigerous cyst), 치아가 잇몸바깥으로 나오는 시기에 일시적으로 생기는 치은낭종(gingival cyst) 등이 있으며 이외에도 여러 가지 형태의 낭종이 있다. 이러한 낭종도 조직검사 결과에 따라서 여러 종류로 나누어지는데, 이러한 조직검사는 낭종의 병리학적 확진을 할 수 있으며 낭종의 특징이나 재발가능성 등을 판단하는 데에도 도움이 된다.


4) 낭종의 치료방법?
낭종은 외과적인 수술인, 낭종 적출술을 통해 제거하며, 수술로 제거된 병소는 조직검사를 통해서 병리학적인 확진과정을 거치게 된다. 그리고 이러한 낭종의 원인이 되는 치아에 대한 치료도 필요한데, 대부분의 경우 원인치아의 근관치료(신경치료)가 필요하며, 치아 뿌리끝의 상한 치아조직을 삭제해내는 치근단절제술이나 치아의 상태가 심각히 좋지 않을 경우에는 낭종의 재발을 막기 위해서 원인치아를 발치해야 하는 경우도 있다. 낭종의 크기가 큰 경우에 있어서는 낭종의 제거와 함께 턱뼈속의 결손부를 보충하고, 빠른 치유를 위해서 뼈이식을 해주는 경우도 있다. 낭종은 다른 종양성 병소와는 달리 재발이 되는 확률이 적으며, 수술을 통한 낭종 제거로 완치되는 경우가 대부분이다.