작년 1999년 1월 디즈니사는 대표적 검색엔진중의 하나였던 Infoseek사를 인수하여 Go.com 을 출범시키면서 대표적 포탈사이트인 Yahoo, AOL을 따라잡겠다고 선언했었다.

하지만 1년이 지난 지금 Go.com은 갑자기 새로운 전략을 발표하였다. 즉 포탈사이트를 포기하고 그 대신 자사의 강점부문에 집중적 투자를 하겠다는 것이다.

오락부문에 집중투자가 이루어질 것으로

Nando Media 기사에 따르면, Go.com 사의 사장인 스티브 워드워스는 자사의 강점인 오락, 레저부문에 집중적 투자를 하겠다고 발표했다. 하지만 검색엔진과 같은 현재의 특성은 그대로 유지하겠다고 발표했다.

이는 결국 종합적 포탈이 아닌 오락, 레저부문의 전문포탈 전략으로 나가겠다는 의미이다.

Go.com이 포탈경쟁에서 물러난 이유

쥬피터 커뮤니케이션사의 분석자료에 따르면, Go.com이 전략을 수정한 이유는 첫째 자사의 특성을 고려할 때 특정고객을 대상으로 한 전문포탈이 더 매력적이란 것이며, 둘째 포탈의 경우 투자비용이 엄청날 뿐만 아니라 이미 포탈시장의 경쟁이 끝나가는 시점이기 때문이다.

포탈경쟁에서 물러난 가장 중요한 이유는

하지만 가장 중요한 이유는 포탈을 위한 엄청난 투자에 비해 잃는 것이 너무 많다는 점이다. 즉 디즈니사의 인지도나 강점은 오락, 레저부문에 있다. 하지만 Go.com 포탈에 집중적 투자가 이루어지면서 상대적으로 Disney.com과 같은 사이트의 강점을 잃고 있다는 판단에서다.

이는 최근에 AOL-타임워너사의 합병건도 크게 작용했다. 현재 AOL사이트 방문자가 Go.com사의 2배이상인데, 여기다가 타임워너사의 시너지효과까지 감안하면 Go.com으로서는 결국 밑 빠진 독에 물 붓는 격이 되기 때문이다.

포탈이 과연 뭐길래

포탈은 검색엔진 또는 AOL과 같은 기업들이 사용자들로 하여금 계속 머물도록 하기 위해서 여러가지 컨텐츠를 결합하면서 발전한 성격이 강하다. 이들은 인터넷 관문의 역할을 하는 사이트란 점에서 포탈은 사용자에게 매우 매력적으로 보였다.

하지만 너도나도 포탈을 선언하면서 요즘은 어디가 포탈사이트인지 조차 헷갈리고 있다. 또한 자신이 가지고 있는 강점이 있는데도 이를 특화시키기 보다는, 오직 사용자의 눈을 현혹하기 위해서 포탈만을 맹목적으로 쫓아가는 기업이 많다.

자신의 강점을 강화시킨 전문포탈이 절실히 필요해

사용자가 인터넷을 이용하면서 원하는 것은 자신에게 꼭 필요한 정보를 빠르게 구하는 것이다. 그런 점에서 포탈사이트가 필요한 것은 사실이다. 하지만 포탈사이트가 제공하는 모든 정보가 전문 컨텐츠만을 다루는 사이트보다 더 나은 정보를 제공하기는 매우 어렵다.

결국 사용자는 필요한 정보를 쉽고 빠르게 구하길 원하지만, 그 전에 더 중요한 전제가 있다. 이 정보가 과연 얼마나 고급정보이냐는 것이다. 이런 점에서 자사의 강점을 최대한 부각시킨 전문포탈의 등장을 필요로 하는 것이다.

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