– 身内 (みうち, 미우치, 내부 논리, Insider Logic )
일본의 전통적인 가족, 직장 그룹, 지역 공동체, 그리고 씨족의 폐쇄성은 일본인이 자신과 자신이 속한 집단, 그리고 외부인을 어떻게 인식하는지에 깊은 영향을 미쳐 왔습니다. 일반적으로 이러한 사회적·경제적·정치적 단위가 작고 폐쇄적일수록 사람들 간의 결속은 더욱 강했습니다. 각 그룹의 구성원이 외부인과 자신을 뚜렷이 구분할수록, 그들 내부의 책임감은 더 강하게 작용했습니다.
이러한 전통적 환경에서 집단 내 한 개인의 부정적 행동은 다른 모든 구성원에게 직접적인 영향을 미쳤으며, 나아가 그 집단의 존속 자체를 위협하기도 했습니다. 따라서 책임은 공동의 것이 되었고, 일본인 특유의 체계화된 사고방식에 따라 공동체나 마을 주민들은 서로를 도와야 하는 열 가지 특정한 경우가 정해졌습니다. 그 경우는 출생, 성인식, 결혼, 사망, 제사, 화재, 홍수, 질병, 여행 준비(이는 종종 위험한 일이었음), 그리고 건축이나 공사와 관련된 일이었습니다.
집단 내 구성원의 행동을 통제하기 위한 가장 강력한 제재는 바로 그룹에서의 추방이었습니다. 이는 ‘村八分(むらはちぶ / 무라하치부)’라는 용어를 낳았습니다. 이는 ‘마을의 10가지 일 중 8가지 일에서 도움을 거부한다’는 뜻으로, 잘못된 행동을 하거나 집단을 위협한 사람을 따돌리는 관행이었습니다. 다만 예외적으로, 그 개인이 죽었을 때 혹은 가족이 사망했을 때, 그리고 화재가 났을 때에는 마을이 도움을 거부할 수 없었습니다.
이처럼 긴밀하게 얽힌 사회적 구조 속에서, 일본인 대부분은 명확히 구분된 집단들로 나뉘었고, 그 결과 ‘내부자와 외부자(Insider/Outsider)’의 사고방식이 형성되어 일본인의 태도와 행동 전반에 깊이 스며들었습니다. 내부자에게 적용되는 논리와 합리성은 외부자에게 적용되는 그것과 완전히 달랐습니다. 이 내부자·외부자 의식은 오늘날에도 일본인의 사고방식의 중요한 부분으로 남아 있으며, 일상생활의 모든 영역에서 중요한 역할을 합니다.
기업 내에서도 다양한 부서와 과는 각각 자신들만의 독립된 그룹으로 존재하며, 각자만의 내부 논리를 가지고 있습니다. 원칙적으로 각 구성원은 자신이 속한 그룹의 의사결정에 참여하며, 그 집단의 책임을 함께 집니다. 대학, 병원, 정부 부처, 정치 세력 등도 마찬가지로 자신들만의 영역을 철저히 구분하고 보호하는 폐쇄적 집단들로 이루어져 있습니다.
이러한 그룹 시스템의 한 단면은, 일본인 개인이 자신이 속한 집단 밖의 사람들과 교류가 거의 없었다는 점에서 드러납니다. 의사, 엔지니어, 기술자 등 전문직 종사자들도 자신과 같은 직종의 사람들과조차 친밀한 관계를 맺지 않았습니다. 같은 업종의 다른 사람을 ‘외부자’로 보고 일정한 거리를 두었던 것입니다.
이러한 현상은 지금도 일본 사회에 여전히 남아 있지만, 점차 약화되고 있습니다. 그러나 여전히 일본이 정치적·경제적 제도를 합리화하고, 사회를 보다 인간적으로 만들기 위한 노력에 장애로 작용하는 수많은 문화적 요인 중 하나입니다. 일본인은 전통적인 내부자·외부자 사고방식의 제약을 받기 때문에, 자신이 속한 집단 내에서 형성된 관계를 종종 ‘身内 (みうち, 미우치, 내부 논리, Insider Logic )’, 즉 “몸 안의 사람들”이라고 표현합니다.
‘身内 (みうち, 미우치, 내부 논리, Insider Logic )’ 관계나 우정의 의미는, 관련된 개인들이 마치 한 몸의 일부처럼 서로 긴밀히 연결되어 있다는 것입니다. 그들은 함께 일하고, 함께 놀며, ‘몸’을 위해 일심동체로 행동합니다. 이러한 ‘미우치’적 사고방식이 수세기 동안 형성된 결과, 서구화되지 않은 일본인들은 개인으로서 독립적으로 행동하는 데 큰 어려움을 겪습니다. 특히 자신이 속한 그룹 경험 밖의 사회적·문화적 도전에 대응하는 데 서투릅니다.
국제 회의나 교류의 자리에서 일본인들이 종종 ‘이질적 존재’로 보이는 이유는 바로 이러한 내부 논리와 폐쇄적 집단 행동이 집단 간 혹은 문화 간 경계를 잘 넘지 못하기 때문입니다. 일본이 경제 대국으로 성장하는 과정에서 거둔 많은 성공은 오히려 이 내부자·외부자 의식 덕분이었습니다. 수많은 작은 그룹들이 하나의 거대한 집단처럼 일사불란하게 움직이며 수출을 위한 생산에 광적으로 매진하고, 외국인들을 그 내부의 울타리 밖에 두었던 것입니다.
그러나 오늘날에는 이러한 내부 논리와 행동 방식이 일본 안에서도 더 이상 유효하지 않습니다. 사회적 소통과 상호작용이 더 이상 소수의 제한된 그룹에 국한될 수 없기 때문입니다. 일본이 스스로의 내부 문제를 해결하고 진정한 의미에서 세계 공동체의 일원이 되기 위해서는, 이 ‘미우치 정신’을 극복해야만 할 것입니다.
