– 和気藹々(和気藹藹, わきあいあい, 와키 아이아이, 화기애애, Living in Happy Harmony）
행복한 조화 속에서 살아가기
일본의 전통 문화 유산들에는 미적 감수성이 예민한 사람들의 감정과 지성, 그리고 정신에 매우 강하게 호소하는 어떤 요소가 존재합니다. 일본적인 것들이 지닌 이러한 특별한 본질은 재료의 성질과 예술가 및 장인들이 부여한 형식이 절묘하게 균형을 이루는, 고도로 정제된 조화를 바탕으로 하고 있습니다.
이러한 특별한 본질을 창조하는 데 능숙한 일본의 예술가, 장인, 디자이너 등은, 그 예술의 비밀이 매체가 지닌 본래의 성질과 정신을 존중하며 작업하는 데 있다고 말합니다. 그렇게 함으로써 예술을 감상하는 사람은 그 성질과 정신과 교감할 수 있으며, 그로부터 힘과 조화, 그리고 안녕감에 대한 감정을 얻을 수 있다는 것입니다. 이러한 이유로 일본의 예술과 공예품, 심지어 실용적인 가정용품에 이르기까지 전통적으로 물질 세계와 영적 세계, 감성과 지성을 연결하는 매개 역할을 해 왔습니다.
자연 속에 존재하는 조화의 아름다움을 존중하고 숭배해 온 이러한 태도는, 사회 체계에서도 조화가 모든 인간관계에서 가장 우선적인 규범이 되어야 한다는 일본인의 인식에 기여했을 가능성이 큽니다. ‘和気藹々(和気藹藹, わきあいあい, 와키 아이아이, 화기애애, Living in Happy Harmony)’는 문자 그대로 “조화·정신·사랑·나눔”을 의미하는 말로, 사람들 사이, 특히 관리자와 노동자 사이의 이상화된 조화로운 관계를 가리키는 일본의 문화 코드 용어 가운데 하나입니다.
전통적인 일본의 도덕 체계 전체는 사실상 조화를 장려하도록 설계되어 있었지만, 그 조화는 개인 전체의 욕구와 열망을 섬기는 것이 아니라, 권력을 가진 자들의 정치적 필요에 기반한 위계적 조화였습니다. 실제로 와키 아이아이는 일본 사회의 모든 계층에 대해 정치적·경제적·영적 통제를 행사하기 위해 권력자들이 사용한 도구였습니다. 이러한 맥락에서 와키 아이아이는 인간 정신의 복지보다 우선시되었고, 삶을 풍요롭게 하기보다는 오히려 수많은 고통의 원인이 되었습니다.
와키 아이아이는 삶의 영적인 측면을 높이 평가했지만, 그 대신 상위 권위에 대한 기계적인 복종과 극도로 엄격한 신체적 예절을 도덕성의 가장 높은 표현으로 만들었습니다. 이러한 인간 본성의 부정으로 인해, 일본 문화는 이성적인 일본인의 면모를 고통스럽거나 자기 파괴적인 데까지 이르는 부자연스러운 태도와 행동과 충돌하게 만드는 일련의 모순을 낳았습니다.
약 700년 동안 일본을 지배했던 사무라이 계급의 규범은 이러한 모순들 가운데서도 가장 광범위한 영향을 미친 사례였을 것입니다. 그 규범은 상당 부분 인간성을 거스르는 신념과 관행에 기초하고 있었기 때문입니다. 배를 가르는 의식적 자결은 그러한 규범의 요구 사항 가운데서도 가장 기이한 사례 중 하나였을 것입니다.
현대 일본에서는 ‘和気藹々(わきあいあい, 와키 아이아이, 화기애애)’의 이상이 사무라이와 함께 사라진 것처럼 보이기도 하지만, 여전히 비즈니스와 전문 직업 문화에서는 쉽게 식별할 수 있는 중요한 요소로 남아 있습니다. 지배적인 사회 시스템은 여전히 구성원들에게, 개인의 감정이나 복지를 미화하거나 완전히 무시하는 오래된 행동 양식에 순응할 것을 요구합니다. 현대 일본의 성인 가운데 협조적인 태도와 조화로운 행동을 요구받는 의무에서 벗어날 수 있는 사람은 거의 없으며, 그러한 행동이 아무리 불쾌하거나 해롭더라도 예외는 드뭅니다.
‘和気藹々(わきあいあい, 와키 아이아이, 화기애애)’는 또한 일본 기업이나 조직과 비즈니스 또는 전문적 관계를 맺고 있는 서구인들에게 계속해서 영향을 미치는 전통적인 일본 문화 요소들 가운데 하나입니다. 서구인들은 일본인과 효율적으로 상호작용하는 데 어려움을 겪는 경우가 많은데, 이는 ‘和気藹々(わきあいあい, 와키 아이아이, 화기애애)’라는 요소가 일본인들에게 시간 소모적인 합의 과정과 집단적 조화를 우선하도록 요구하기 때문이며, 이러한 조화는 종종 국가적 차원에서, 때로는 강한 민족주의적 색채를 띠고 나타나기도 합니다.
‘和気藹々(わきあいあい, 와키 아이아이, 화기애애)’는 사람들이 서로 마음을 열고 편안하며, 따뜻하고 화기애애한 분위기 속에서 조화를 이루고 있는 상태를 뜻합니다.단순히 “사이가 좋다”는 의미를 넘어, 긴장·위계·경계가 완화된 상태에서 자연스럽게 웃음과 대화가 오가는 집단적 조화를 강조하는 표현입니다.
일본 사회에서는 ‘和気藹々(わきあいあい, 와키 아이아이, 화기애애)’는 다음과 같은 맥락에서 자주 사용됩니다.
ㆍ직장: 회의나 업무 현장에서 불필요한 대립 없이 협력과 공감이 자연스럽게 이루어지는 상태
ㆍ가정·지역사회: 세대 간, 이웃 간 갈등이 최소화되고 상호 배려가 살아 있는 분위기
ㆍ조직 문화: 성과 경쟁보다는 팀워크와 신뢰를 중시하는 이상적인 인간관계 모델
중요한 점은, ‘和気藹々(わきあいあい, 와키 아이아이, 화기애애)’가 갈등이 전혀 없는 상태를 의미하지는 않는다는 것입니다.오히려 일본적 맥락에서는 갈등을 겉으로 증폭시키지 않고, 정서적 완충을 통해 집단의 안정과 지속성을 유지하는 상태를 가리킵니다.
관련 개념과의 차이를 알아보면,
ㆍ仲が良い (なかがいい, 나카가이이): 개인 간 사이가 좋다는 사실 묘사
ㆍ和 (わ, 와): 질서와 규범 중심의 조화
ㆍ和気藹々(わきあいあい, 와키 아이아이): 감정적으로 부드럽고 인간적인 온기가 살아 있는 조화 즉, ‘和 (わ, 와)’가 구조적 조화라면, ‘和気藹々(わきあいあい, 와키 아이아이)’는 정서적·분위기적 조화에 가깝습니다.
‘和気藹々(わきあいあい, 와키 아이아이, 화기애애)’는 일본 문화가 이상적으로 여기는 인간관계의 한 형태로, 서로를 억누르지 않으면서도, 집단 전체가 편안함과 신뢰 속에 움직이는 상태를 의미합니다.
이는 개인의 개성을 제거한 조화가 아니라, 개성이 충돌하지 않도록 완충하는 성숙한 조화라고 이해하시면 정확합니다.
‘和気藹々(わきあいあい, 와키 아이아이, 화기애애)’의 관행이 서구식 방식과 자주 충돌한다고 해서, 그것이 항상 본질적으로 비이성적이거나 언제나 잘못된 것이라고 단정할 수는 없습니다. 그러나 그것이 하나의 문화적 장벽을 형성하고 있으며, 놀랍지 않게도 일본인들 스스로도 점점 더 부담으로 느끼고 있다는 사실은 부인할 수 없습니다.
그럼에도 불구하고 수세기 동안 조화가 일본 사회의 근본적인 윤리로 자리 잡아 왔기 때문에, ‘和気藹々(わきあいあい, 와키 아이아이, 화기애애)’는 단 한 세대 만에 사라지지는 않을 것입니다. 앞으로도 상당 기간 동안 서구인들은 일본인들의 다른 사고방식과 행동 방식에 스스로를 맞추어 나갈 수밖에 없을 것입니다.
