어른이 되었다는 이유로 다시 아이처럼 느끼는 즐거움을 멈추지 마세요.
평균적인 미국 성인은 59,580달러(한화 약 8,600만 원)의 부채를 지고 있으며, 하루에 121통의 이메일을 받고, 주당 42시간 일하며, 55세가 되기 전에 이혼할 확률은 43%입니다.
이것이 중년의 삶의 참호입니다. 그리고 여기 아래는 반드시 재밌는 것은 아닙니다. 그래서 우리가 압력솥 같은 50대에서 벗어나 ‘빈둥거리는 둥지의 자유’에 조금 더 빠져들면서, 우리 중 많은 사람들이 재미를 느끼는 것, 순수하고 오래 지속되는 재미가 어떤 것인지 기억하기 어려워합니다. 한 조사에 따르면 노인 5명 중 4명이 더 재밌었으면 좋겠다고 말했습니다.
AARP는 〈5 Simple Steps to Having More Fun at 50+(50세 이상에서 더 많은 즐거움을 얻기 위한 5가지 간단한 단계〉) 제목의 기사를 게재했습니다.
AARP는 기사를 통해 ‘예시바 대학교의 교수이자 미국에서 재미를 연구하는 몇 안 되는 과학자 중 한 명인 트래비스 오(Travis Oh)는 “저희 연구에서 참가자들에게 가장 최근에 정말 즐거웠던 때에 대해 물었을 때, 중년 및 노년층 집단의 상당수가 정말 그것에 대해 생각해야 했습니다.”라고 말합니다. “결국 참가자들은 ‘제가 정말 즐거웠던 마지막 때는 몇 년 전이었습니다.’라고 말했습니다.”‘라고 전하고 있습니다.
하지만 중년기에 일과 분주함을 다 바쳐 약간의 즐거움을 얻을 수 없다면 무슨 소용이 있겠습니까? 오 교수의 연구에 따르면 즐거움을 얻는 능력은 ‘평생 행복의 핵심 동인’입니다. 그리고 중년에서 노년으로 넘어가면서, 지금은 즐거움을 되찾을 수 있는 가장 좋은 위치에 있습니다. “노인들은 즐거움을 얻을 기회가 더 많습니다. 저는 중년층이 어려움을 겪는다고 봅니다.”
하지만, 예를 들어 ‘스트레스 해소 활동’과 진짜, 진정한 즐거움 사이에는 차이가 있습니다. 헬스장에 가거나 TV 쇼로 주의를 돌리는 것은 편안할 수 있습니다. 하지만, 즐거움? 정확히 그렇지 않습니다. 더 많은 즐거움을 얻는 방법을 이해하려면 우선 어떤 경험이 즐거운지 알아야 합니다.
오 교수는 연구를 통해 경험이 진정한 순수한 ‘재미’로 간주되기 위해 충족해야 하는 세 가지 기준을 발견했습니다. “재미는 해방과 쾌락적 참여를 특징으로 하는 긍정적인 경험입니다.” 오씨가 말했습니다. “일상적으로 의무나 내부적 압박에서 해방된 것처럼 느끼면서 매력적이고 즐거운 일을 할 때 가장 큰 재미를 경험합니다.” 즐거움을 실현한다는 아이디어가 모든 즐거움을 빨아들이는 것처럼 보일 수 있지만, 이것들은 알아야 할 중요한 기준입니다.
오교수가 긍정적이고 해방적인 쾌락적 참여라고 부르는 것, 하지만 나머지 사람들은 재미라고 부르는 것을 재발견하기 위한 5가지 단계는 다음과 같습니다.
1단계: 연결 해제
스마트폰의 등장과 이메일, 문자 등 전화(그리고 카카오톡, 페이스 북, 인스타그램 등)를 통한 24시간 연중무휴 연결로 인해 그 어느 때보다 책임의 굴레에서 벗어나기가 어려워졌습니다. 오늘날 평균적인 미국인은 디지털 미디어에 11~12시간을 집중합니다. 한국의 경우도 크게 다르지 않다고 홉니다. 은퇴한 경우라도 휴대전화의 익숙한 ‘띵!’ 소리가 도움이 필요한 성인 자녀, 부탁을 부탁하는 친구, 또는 예상치 못한 다른 책임에 대한 경고일 수 있습니다.
인터넷에 끊임없이 연결하면 즐거운 퍼레이드가 쉽게 중단되고 항상 책임 구역에 머물게 됩니다. 그리고 이는 소진의 일종인 번아웃과 관련이 있습니다.
연결 해제 방법
즐거운 시간을 계획하고, 그것을 아주 중요하게 지키세요. 직장 동료나 가족이 아닌 친구와 함께 장거리 산책을 하거나, 파크 골프를 하거나, 베드민턴이나 탁구를 치거나, 재미있다고 생각하는 다른 활동에 뛰어들 수 있습니다.
유일한 규칙은 휴대전화를 집이나 다른 방에 두는 것입니다. 안전상의 이유로 휴대해야 하는 경우, 비행기 모드로 전환하거나 즐거운 시간 동안 알림소리를 일시적으로 끄세요.
일년에 한두 번은 이 단계를 한 단계 더 높여야 할 수도 있습니다. 인터넷이 닿지 않는 곳, 예를 들어 넓은 바다 위의 크루즈, 꼭 보고 싶었던 먼 도시, 숲속 깊은 곳의 오두막으로 여행을 계획하세요. 책임에서 완전히 벗어난 그 시간은 인생에서 가장 즐거운 시간이 될 것입니다. 그리고 돛에 불어넣은 바람은 번아웃을 물리치고 앞으로 나아가는 데 도움이 될 것입니다. 오 교수는 이 아이디어의 완벽한 예로 “라스베이거스에서 일어난 일은 라스베이거스에 두고 와라” 캠페인을 가르킵니다. 여러분은 다른 영역에 들어가 다른 삶을 받아들이고, 집에서 여러분을 끌어내리는 것을 진정으로 놓아버릴 만큼 충분히 오랜 시간 동안 그렇게 합니다. 그런 다음 그 영역을 벗어나 현실 세계로 다시 들어갑니다.
2 단계: 몰두거리 찾기
1960년대에 심리학자 미하이 칙센트미하이(Mihaly Csikszentmihalyi, 1934년~2021년)는 예술가들이 자신의 작업에 완전히 몰두할 수 있다는 것을 알아챘습니다. 그들의 관심사, 시간 감각, 심지어 자아조차도 사라졌습니다. 그들의 행동과 인식이 하나로 합쳐졌습니다. 그것은 선(禪)과 같은 행복한 창조 상태였습니다.
그는 자신이 부르듯이 이 ‘몰두 상태’에 대한 연구를 시작했습니다. 그는 자신의 경력 동안 자동차 경주선수부터 체스 선수, 외과의사에 이르기까지 수천 명의 고성과자를 인터뷰했습니다. 이 사람들은 그에게 이 탐내는 ‘흐름 상태’에 빠지는 순간이 인생에서 가장 즐겁고 행복한 순간이라고 정기적으로 말했습니다.
흐름을 찾으려면 도전적인 활동을 연습해야 합니다. 너무 어렵거나 너무 쉬워서는 안 됩니다(어려운 5단계 수도쿠를 푸는 것이 아니라 가장 쉬운 1단계 수도쿠를 생각해 보세요). 그리고 깊은 집중이 필요한 명확한 목표가 있어야 합니다.
몰두거리 찾는 방법
흐름에 빠지려면(자연스럽지만 즐거운) 완전히 집중하고 자신이 하는 일에 대해 알고 있어야 하며 다른 것은 아무것도 하지 않아야 합니다. 칙센트미하이는 흐름이 “삶을 더 풍부하고 강렬하며 의미 있게 만들 잠재력이 있다. 자아의 강점과 복잡성을 증가시키기 때문에 좋다”고 썼습니다.
오래된 취미를 되살리거나 새로운 취미를 찾는 것으로 시작하세요. 모든 종류의 취미는 흐름을 유발할 수 있습니다. 하지만 취미에 약간의 움직임이 필요한 경우, 예를 들어 목공, 조각, 춤 또는 골프 한 라운드 (특히 코스를 걷는 경우)를 한다면 신체적 건강상의 이점도 얻을 수 있습니다. 휴가 중에는 새로운 보드 게임을 하거나 제주도에서 스쿠버 다이빙에 이르기까지 전에 한 번도 시도해 본 적이 없는 것에 대한 수업을 받는 것을 고려하세요.
하지만 취미가 신체적으로 활동적이지 않더라도 정신적으로 활력을 얻을 수 있습니다. 영국의 연구자들은 취미가 있으면 우울증에 걸릴 확률이 30% 줄어든다는 것을 발견했습니다.
친구들과 즐거운 시간을 보내면 복잡하고 불확실한 일상 생활로 돌아가는 것이 훨씬 쉬워질 수 있습니다.
3 단계: 규칙에 따라 플레이하세요
일상 생활은 직장 의무를 다하고, 인간관계를 균형 있게 유지하고, 아이들을 돌보고, 무엇을 먹을지부터 정원에 무엇을 심을지까지 모든 것에 대한 수십 개의 결정을 내리는 힘든 일입니다.
종종 간과되지만, 이 모든 과제와 책임에서 가장 어려운 측면은 모호성입니다. 우리는 자신이 좋은 일을 하고 있는지 절대 알 수 없습니다. 예를 들어, 배우자에게 정확히 옳은 말을 하고 있는지, 아이들을 완벽한 방식으로 지도하고 있는지, 친구에게 최고의 선물을 사고 있는지 어떻게 알 수 있습니까? 확실히 알 수 없습니다!
그리고 이것은 다소 고통스럽고 불안을 유발할 수 있다고 유타 대학교 철학자 티 응우옌은 설명합니다. 인생에는 규칙이 없고, 명확한 승패도 없습니다. 하지만 적어도 일시적으로는 끔찍한 모호함에서 벗어날 방법이 있습니다.
규칙을 따르는 방법
응우엔(Nguyen)은 소프트볼이든 테니스든 스크래블 이든 포커 든 게임을 할 때는 모호함이 없다고 설명합니다. 명확한 규칙이 있고, 우리의 움직임은 측정 가능한 이득이나 결과를 가져오고, 결국에는 승자가 등장합니다. 게임이 실제 생활과 다른 점입니다.
게임을 할 때 우리는 일상의 책임에서 벗어난 작은 세계로 들어갑니다. 우리는 극복하기 위해 자발적으로 장애물을 마주하지만, 그 결과 우리는 우리가 어떻게 했는지 정확히 아는 삶의 순간을 얻습니다. 우리는 확립된 규칙의 제한된 구조 내에서 얼마나 잘 관리했는지에 따라 이기거나 집니다. 우리는 짧고 상쾌한 명확성의 순간을 위해 실제 삶의 모호함을 피했습니다.
탈출할 나만의 게임 세계를 찾아서 자주 방문하세요. 매일 아침 크로스워드 퍼즐 맞추기를 하거나 수도쿠를 하는 것처럼 간단할 수도 있습니다. 또는 정기적으로 친구 그룹을 만나 당구 게임이나 보드 게임을 할 수도 있습니다. 또는 복잡하고 불확실한 일상 생활로 돌아가기 전에 파크 골프나 피클볼 몇 경기를 몰래 치르는 것도 좋습니다.
4 단계: 일을 한다면 그 다음 해방구를 찾으세요.
당신은 아마도 당신의 아이들에게 “항상 재미있게 지낼 수는 없어”라고 말했을 것입니다. 당신에게도 마찬가지라고 오 교수는 말합니다. 재미는 책임과 삶의 더 힘들고 도전적인 측면으로부터 벗어날 때만 실제로 발생합니다.
“재밌다고 생각하는 것은 무엇이든 해방일 때만 재밌습니다.”라고 오교수가 덧붙입니다. 그는 새로운 은퇴자들에게서 보이는 현상을 지적한다. 그들은 처음 몇 주 동안은 재밌다고 생각하는 일만 한다. 하지만 재미가 금방 싫증나기 때문에 자원봉사나 파트타임 일, 멘토링과 같은 어떤 책임 있는 일을 떠맡는다는 것입니다. 미국역학저널(American Journal of Epidemiology)에 실린 연구에 따르면, 책임 상실의 이런 현상은 은퇴가 우울증의 위험이 더 높은 이유일 수도 있다.
해방구를 찾는 방법
네, 일은 영혼을 빨아들이는 일이 될 수 있습니다. 당신이 맡은 동네 주택 위원회에서의 역할도 그렇고, 잔디 깎기와 뒷마당에서 개 똥 치우는 것과 같은 집안일도 그렇습니다. 하지만 그것은 즐거운 사업을 하는 데 드는 비용입니다.
“재미있게 지내고 싶다면, 실제로 동전의 양면이 있다는 것을 깨달아야 합니다.” 오 교수가 말합니다. “재미있게 지내려면 의무와 책임, 의미 있는 삶이 필요합니다.” 그러니 그 책임에 기대세요. 왜냐하면 일시적으로 그 책임을 버리는 것이 즐거움을 위해 자신을 준비하는 주된 방법이기 때문입니다.
5 단계: 당신과 잘 맞는 사람들을 찾으세요
더 깊은 관계를 맺은 사람들이 더 행복합니다. 이는 80년 동안(그리고 계속) 238명의 남성을 추적한 하버드 성인 발달 연구에 따른 것입니다. 가까운 관계는 부, 명예, 특권보다 더 강했습니다. 좋은 관계는 사회 계층, IQ 또는 좋은 유전자의 무작위적 행운보다 행복을 더 강력하게 예측했습니다.
“사람들은 종종 사회적 연결성이 많은 상황을 더 즐겁게 만든다고 말합니다.” 오 교수는 말합니다. 하지만 한 가지 문제가 있습니다. 친구와 가족은 당신이 재미있게 하는 일에 당신만큼 똑같이 참여해야 합니다.
“단순히 친구들이 있는 것만이 문제가 아닙니다.” 오 교수가 말합니다. “때로는 친구들이 당신만큼 활동에 열중하지 않으면 경험이 덜 재미있어질 수 있습니다.” 따라서 배우자가 보드 게임을 하지 않는다면 배우자에게 보드 게임을 하도록 강요하는 것은 당신에게 그렇게 재미있지 않을 것입니다.
누군가와 함께 즐거운 활동에 참여하면 더욱 즐거워질 수 있습니다. “완전히 낯선 사람이라 할지라도, 즐거운 활동 중에 사회적으로 연결되어 있으면 활동의 쾌락적 참여가 증가합니다.”라고 오 교수는 말합니다.
사람 찾아 연결 방법
당신과 당신의 배우자 또는 가장 친한 친구는 항상 당신이 재밌다고 생각하는 것에 대해 동의하지 않을 수 있습니다. 당신은 지역 야구팀을 보는 것을 즐길 수 있지만, 그들은 그것을 지루함에 대한 문장으로 생각할 수 있습니다. 하지만 그것이 당신이 혼자 해야 한다는 것을 의미하지는 않습니다.
예를 들어, “완전히 모르는 사람들과 당구 같은 게임을 할 수도 있습니다.”라고 오씨는 말했습니다. 좋아하는 일에 사회적 요소를 더하면 재미가 더해집니다.
