장수에 대한 관심이 높아지면서 나이 주장에 대한 새로운 조사가 이루어지고 있습니다. 30년 정도 차이가 납니다.
축하합니다. 당신은 마을에서 가장 나이 많은 사람입니다. 이제 증명해 보세요.
나이 주장은 증명하기 어렵습니다.
벤 마이어스(Ben Meyers)는 106세의 나이로 세계에서 가장 나이 많은 이발사로 알려진 일본 여성에 대해 들었습니다. 그래서 그는 도쿄 외곽에 있는 이발소에 동료 한 명을 보내 이발을 받았습니다. 그는 시츠이 하코이시의 이야기가 사실인지 알고 싶어 했습니다.
미국에서 발행하는 일간지 월스트리트 저널 2025년 3월 21일자 〈축하합니다. 당신은 마을에서 가장 나이 많은 사람입니다. 이제 증명해 보세요. Congratulations, You’re the Oldest Person in Your Town. Now Prove It.)〉라는 제목의 기사를 통해 지금까지 다루지 못했던 새로운 이슈의 등장을 확인할 수 있습니다.
이코노미스트는 기사를 통해 100세 이상으로 사는 사람들이 그 어느 때보다 주목받고 있다고 밝히고 있습니다. 억만장자와 기업가들이 장수 기업에 돈을 쏟아 붓고, 과학자들이 노화를 늦추는 치료법을 찾고 있습니다. 그러나 이러한 추가적인 조사는 노화를 연구하는 데 있어 한 가지 어려움을 드러냈습니다. 누군가가 말한 나이가 실제 나이인지 증명하기가 정말 어렵다는 것입니다.
여러 가지 이유로(잘못되거나 누락된 기록부터 어린 시절의 거짓말까지) 초고령자의 나이가 면밀히 조사될 때 종종 실제 나이보다 더 많거나 적게 나이가 들어 있는 경우가 있습니다.
상업 보험 중개인인 마이어스 씨에게 사람들의 나이를 확인하는 것은 열정입니다. 그것은 그의 새로운 일입니다. 그는 2022년에 노년층 신원 확인 개선에 중점을 둔 롱기비퀘스트(Longevi-quest)라는 회사를 공동 설립했습니다. 그와 그의 팀은 오래된 기록을 조사하고, 정교한 가계도를 만들고, 100세 이상의 사람들의 이야기를 듣습니다. 이 과정은 시간이 걸립니다. “115세인 사람을 인터뷰하는 것은 그렇게 빠른 대화가 아닙니다.”라고 그는 말했습니다.
34세의 마이어스는 자신의 생활에 적용할 수 있는 습관에 대해 묻는 것을 좋아합니다. 작년에 휴스턴에서 115세의 나이로 세상을 떠난 엘리자베스 프랜시스(Elizabeth Francis)는 자신의 생각을 솔직하게 말하는 것이 장수의 비결이라고 말했습니다. 일본에서 114세의 나이로 살아온 마스 우스이(Masu Usui)는 마이어스에게 자신이 스테이크를 맹신한다고 말했습니다.
마이어스는 2021년에 사망한 한 남성이 121세라고 주장한 사건을 포함하여 여러 가지 주장을 조사했습니다. 롱기비퀘스트 연구원들은 유일한 증거가 95세에 발급된 신분증이라는 사실에 의심을 품게 되었습니다. 그들은 이제 그가 사망한 삼촌의 신분을 도용했을 가능성이 있다고 믿고 있습니다. “누군가를 나쁜 의도로 비난하는 것은 싫지만, 우리는 그가 자신의 나이를 30년 정도 부풀렸다고 생각합니다.”라고 마이어스는 말했습니다.
110세 이상의 초장수 노인이 된다는 것은 특권을 얻는 것과 같습니다. 그들은 지역 및 국제적인 유명인이 됩니다.
모두가 명성을 얻기 위해 노력하는 것은 아닙니다. 그러나 관심은 기록을 수정할 동기가 적다는 것을 의미할 수 있으며, 이로 인해 이미 까다로운 나이 확인 작업이 더욱 까다로워집니다.
롱기비퀘스트(Longeviquest)는 최근 브라질에 사는 ‘잔드라 파리아 도스 산토스(Jandyra Faria dos Santos)’의 110세 수명을 확인했습니다. 마이어스는 가족 구성원이 108번째 생일 파티 사진을 올린 후 그녀에 대해 알게 되었고, 그의 팀은 조사를 시작했습니다.
잔드라 파리아 도스 산토스(Faria dos Santos)는 1956년 결혼 기록 원본을 가지고 있었는데, 여기에는 그녀의 생년월일이 포함되어 있었습니다. 그녀가 태어난 지 2년 이내의 공문서를 검색해도 아무것도 나오지 않았습니다. 그녀의 가족은 2003년에 받은 출생 증명서의 공증 사본을 제공했습니다.
마이어스(Meyers)는 이 문서를 보고 확신을 얻었습니다. 왜냐하면 이 문서에 따르면 파리아 도스 산토스의 부모가 그녀가 태어난 지 이틀 후에 출생 신고를 했기 때문입니다. “그녀의 부모가 출생일이 이틀 뒤였다면 잊어버리지 않았을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. 최근 통화에서 파리아 도스 산토스는 딸 레이첼을 포함한 가족들에게 둘러싸여 키스를 날렸습니다. “그녀가 가장 나이 많기 때문에 모두가 그녀를 여왕처럼 대합니다.”라고 레이첼이 말했습니다.
나이 과장은 공식적인 출생 기록이 보편화되기 시작한 19세기 후반에도 만연했습니다.
어떤 사람들은 자신이 몇 살인지 정말로 확신하지 못했습니다. 인구 조사원이 외모로 추정했습니다. 출생이 기록된 가족 성경이 분실되었습니다. 누군가 사망하면 친척들이 대략적인 나이를 추정했습니다.
다른 사람들은 군대에 입대하거나 결혼하기 위해 실제 나이보다 더 많은 나이를 속이고 주장했습니다. 런던 대학의 인구학자 사울 뉴먼은 “그들은 어린 거짓말쟁이였고, 그 거짓말은 눈덩이처럼 불어났습니다”라고 말했습니다.
기록을 수정하는 데는 수년이 걸릴 수 있습니다. 피에르 주베르(Pierre Joubert)는 오랫동안 세계에서 가장 나이가 많은 사람으로 여겨졌는데, 1814년에 113세의 나이로 사망한 것으로 추정됩니다. 그러나 나중에 연구자들은 주베르의 아내에 대한 사망 증명서를 발견했는데, 그 증명서에는 1786년에 과부로 사망했다고 적혀 있었습니다. 그들은 주베르의 생년월일과 같은 이름의 아들의 사망 날짜가 혼동된 것이라고 결론을 내렸습니다. 기네스 세계 기록은 그의 이름을 삭제했습니다.
로스앤젤레스 캘리포니아 대학의 과학자들이 이끄는 팀이 DNA의 생화학 변화를 측정하는 “백년 시계”를 개발하고 있는데, 이 시계가 분쟁 해결에 도움이 될 수 있기를 기대하고 있습니다. 이 시계에 관한 과학 논문을 공동 집필한 하버드 대학의 유전학자 조지 처치(George Church)는 식이요법과 운동 같은 생활 습관 요인이 그 결과에 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.
교회는 200살까지 살 수 있는 것으로 알려진 혹등고래의 나이를 추정하는 데 사용된 또 다른 시계의 약속에 대해 숙고했습니다.
인간의 장수 기록은 1997년 122세의 나이로 사망한 프랑스 여성 ‘잔느 칼망(Jeanne Calment)’이 여전히 보유하고 있습니다. 최근 몇몇 연구자들은 잔느 칼망의 딸 장마리 로빈이 어머니의 신분을 이어받았다고 주장하는 논문을 발표했습니다.
장마리 로빈은 잔느 칼망 씨가 117살이 되었을 때부터 약 30번에 걸쳐 인터뷰를 진행했고, 2019년에는 추가적인 문서를 통해 그녀의 나이를 다시 확인하는 데 도움을 주었지만, 여전히 회의적인 시각이 존재합니다.
메이어스는 이발사 하코이시 사츠이(箱石 シツイ, はこいし シツイ)가 2021년 도쿄 올림픽에서 성화 봉송 주자로 선정되면서 회사의 관심을 받게 되었다고 말했습니다.
그들은 하코이시에게 연락하여 출생과 사망 등의 사건을 기록한 일본의 공식 가족 등록부인 고세키를 제공해 달라고 요청했습니다. 때로는 동생이 죽은 형제의 이름을 따서 지어지기도 합니다. 연구원들은 하코이시의 형제자매의 출생 정보도 조사했습니다.
마이어스는 지난해 일본을 방문하여 세계 최고령 이발사라는 증명서를 하코이시에게 수여했습니다. 그는 방문 기간 동안 머리를 잘랐습니다.
