일부 작업에 정기적으로 디지털 도움을 받는 사람들은 혼자서 그 작업을 수행할 수 있는 능력을 잃을 수 있습니다.
새로운 기술의 지지자들은 그것이 우리를 창의적으로 해줄 것이라고 말하지만, 연구 결과에 따르면 정신적 노력을 피하면 뇌가 위축될 수 있습니다.
미국에서 발행하는 일간지 월스트리트 저널(WSJ)에 파리 지국에서 IT기자를 맡고 있는 샘 셰치너(Sam Schechner) 기자는 〈인공지능이 저를 바보로 만든다는 것을 깨달은 방법과 지금 제가 하는 일(How I Realized AI as Making Me Stupid—and What I Do Now)〉라는 제목을 통해 인공지능이 스스로를 생각하는 것을 잊도록 하면서 뇌가 위축되고 있다는 내용의 기사를 아래와 같이 실었습니다.
인공지능이 제 아들의 농구 코치에 대한 이메일을 쓰는 동안 제 뇌를 먹고 있다고 처음 의심했습니다.
저는 프랑스어로 지역 레크리에이션 센터에 코치가 계속 수업을 빠진다고 불만을 제기하고 싶었습니다. 파리에 사는 미국인 기자로서 저는 프랑스어를 꽤 잘하게 되었지만, 여전히 그 일은 고통스러웠습니다. 저는 그 상황을 영어로 챗GPT(ChatGPT)에 설명했습니다. 몇 초 만에 봇(Bot)은 단호하면서도 정중하게 들리는 프랑스어 이메일을 만들어 냈습니다. 저는 몇 단어를 고쳐서 이메일을 보냈습니다.
저는 곧바로 챗GPT에게 아이들 학교에 보낼 복잡한 프랑스어 이메일을 작성하는 작업을 맡겼습니다. 또 저는챗GPT에게 긴 프랑스어 재무 문서를 요약해 달라고 요청했습니다.
심지어는 프랑스 친구들에게 보낼 캐주얼한 느낌의 왓츠앱(WhatsApp) 메시지를 작성해 달라고 요청하기 시작했습니다.
프랑스어로 미묘한 차이를 표현할 수 있는 능력을 수년간 갈고 닦은 후, 인공지능 덕분에 이 작업이 선택 사항이 되었습니다.
제 뇌가 약간 녹슬어가는 느낌이었습니다.
친구에게 부탁을 할 때 적절한 단어를 찾느라 애쓰는 제 자신을 발견하고 놀랐습니다. 하지만 인생은 바쁩니다. 쉬운 길을 택하는 것은 어떨까요?
인공지능 개발자들은 그들의 도구가 반복적인 두뇌 노동의 고된 노동으로부터 인간을 해방시킬 것이라고 약속했습니다. 그것은 우리의 마음을 해방시켜 크게 생각할 수 있게 해줄 것입니다. 그것은 우리에게 더 창의적인 공간이 될 것입니다.
그러나 우리의 마음을 해방시키는 것이 실제로 우리의 마음을 게으르고 약하게 만든다면 어떻게 해야할까요?
코넬대학교 심리학과 교수인 로버트 스턴버그는 “창의력은 사용하지 않으면 사라지기 시작한다”고 말했습니다. 인간의 창의성과 지능을 연구하는 스턴버그는 인공지능이 이미 이 두 가지 모두에 영향을 미치고 있다고 주장합니다. 스마트폰은 이미 일부 연구자들이 “디지털 치매(digital dementia)”라고 부르는 질병의 원인으로 지목되고 있습니다.
수많은 연구에서 과학자들은 일부 작업에 디지털 도구를 정기적으로 사용하는 사람들은 혼자서 작업을 수행하는 능력을 잃을 수 있다는 사실을 밝혀냈습니다.
GPS를 많이 사용할수록 스스로 길을 찾는 능력이 떨어집니다. 저장된 연락처에 의존할수록 가까운 친구나 배우자의 전화번호를 알 가능성이 낮아집니다. (일전에 택시기사가 치매에 걸리는 확률이 낮다는 기사를 게재한 적이 있습니다.)
대부분의 사람들은 전화번호를 배우기 시작할 수 있을 만큼 나이가 들면 전화번호를 잊어버릴 걱정을 하지 않습니다. 그러나 우리가 사고의 핵심 부분을 기계에 아웃소싱하기 시작하면 어떻게 될까요? 예를 들어, 텍스트를 요약할 수 있을 만큼 충분히 이해하는 것. 또는 생각을 가장 잘 표현할 수 있는 단어를 찾는 것. 이러한 새로운 인공지능 도구를 사용하면서 제 뇌가 녹아버리지 않는 방법이 있을까요? 인공지능 자체와 마찬가지로, 인공지능의 인지적 효과에 대한 연구는 초기 단계에 있지만, 초기 결과는 좋지 않습니다.
1월에 학회지에 발표된 연구에 따르면, 특히 젊은 사용자들 사이에서 챗GPT와 같은 인공지능 도구를 자주 사용하는 것이 비판적 사고의 감소와 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다.
지식 근로자를 대상으로 한 새로운 설문 조사에서 마이크로소프트 연구원들은 생성적 인공지능에 대한 자신감이 높은 사람들이 그것을 사용할 때 비판적 사고에 덜 관여한다는 사실을 발견했습니다.
매사추세츠 종합병원의 신경과학자 루이사 다흐마니(Louisa Dahmani)는 “GPS와 생성형 인공지능과 같은 도구는 인지적 게으름을 유발한다”고 말했습니다. 루이사 다흐마니는 2020년에 GPS 내비게이션을 습관적으로 사용하면 공간 기억력이 감소한다는 사실을 밝혀냈습니다.
“이 도구들을 신중하게 사용할 수도 있지만, 대부분의 사람들은 저항이 가장 적은 길을 택할 것이라고 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다.
인지적 오프로딩(cognitive offloading)이라고 불리는 두뇌 작업을 위한 도구 채택은 인류 발전의 원동력이었습니다. 수메르인(Sumerians)들이 빚을 진 것을 점토판에 새긴 이후로 사람들은 돌, 파피루스, 종이를 사용하여 쇼핑 목록에서 정리까지 모든 것에 대한 기억과 개념을 외부에 맡겨 왔습니다.
최근에는 인지적 부하를 덜 수 있는 기회가 많이 생겼습니다. 종이 달력은 오랫동안 약속을 관리해 왔습니다. 디지털 달력은 약속이 다가오면 알림을 보냅니다. 계산기는 숫자를 더하고, 엑셀 스프레드시트는 전체 예산의 균형을 맞춥니다.
생성적 인공지능은 생산성을 더욱 향상시킬 것으로 기대됩니다. 직원들은 이메일을 작성하거나, 회의를 녹취하거나, 심지어는 상사가 보내는 너무 긴 문서를 요약하는 데 점점 더 많이 사용하고 있습니다. 스탠포드 박사 과정 학생들이 주도한 연구에 따르면, 작년 말까지 모든 기업 보도 자료의 약 4분의 1이 인공지능의 도움을 받아 작성된 것으로 보입니다.
그러나 이러한 단기적인 이득은 장기적인 비용을 초래할 수 있습니다. AI 분자 발견 (AI molecular- discovery)스타트업인 바인드브릿지(Bindbridge)의 공동 설립자인 조지 로슈(George Roche)는 식물학에서 화학에 이르기까지 다양한 주제의 과학 논문을 매일 인공지능 챗봇에 업로드한다고 말했습니다. 이 기능은 로슈가 이전보다 훨씬 더 많은 연구를 파악할 수 있게 해 주어 큰 도움이 되었습니다. 그러나 이러한 편리함은 그를 괴롭히기 시작했습니다.
“저는 정보의 종합을 아웃소싱하고 있습니다.” 로슈가 말했습니다. ‘저는 그 능력을 잃게 될까요? 저는 점점 둔해질까요?’ 헥만트 타네자(Hemant Taneja)는 실리콘 밸리의 벤처 캐피털 회사인 제너럴 카탈리스트(General Catalyst)의 최고 경영자입니다. 이 회사는 앤트로피컬(Anthropic)과 미스트랄 AI(Mistral AI)를 포함한 AI 회사에 투자한 바 있습니다. 그는 AI 기술이 실질적인 이점을 제공하지만, 우리의 사고 능력을 손상시킬 수도 있다는 점을 인정합니다.
“우리가 연습하지 않으면 올바른 질문을 하는 능력이 약해질 것입니다.”라고 타네자는 말했습니다. 이러한 위험은 젊은이들이 아직 스스로 연마하지 않은 인공지능 인지 능력에 의존하기 시작하면 더 커질 수 있습니다.
예, 일부 연구에 따르면 AI 튜터가 잘 활용된다면 학생들에게 도움이 될 수 있습니다. 그러나 작년에 와튼 스쿨의 한 연구에 따르면, 수학 문제에 대한 답을 기꺼이 제공해주는 인공지능 챗봇을 통해 공부한 고등학교 수학 학생들은 봇이 없는 학생들과 비교했을 때 인공지능이 없는 최종 시험에서 뒤처지는 것으로 나타났습니다.
“사이버펑크의 디스토피아적 미래가 현실화될 수 있습니다. 그 미래에서는 우리가 멍청해지고 컴퓨터가 모든 생각을 대신하게 될 것입니다.” 네덜란드 틸버그 대학의 기술 철학자 리처드 히어스민크가 제게 말했습니다.
그러나 아직 당황하지는 맙시다. 인간은 새로운 기술에 대해 나중에 잘못 판단한 것으로 판명되는 끔찍한 예측을 내린 역사가 있습니다.
2,400년 전, 소크라테스는 글쓰기 자체가 “글쓰기를 배우는 사람들의 마음속에 망각을 불러일으킬 것이다. 왜냐하면 그들은 기억력을 연습하지 않을 것이기 때문이다”라고 제안한 것으로 알려져 있습니다. 그러나 글쓰기와 독서의 이점이 그 비용을 능가한다고 주장하기는 어려울 것입니다.
그 이후로 인쇄기에서 편직기(knitting machine), 전신(telegraph)에 이르기까지 새로운 기술은 개인과 사회에 미치는 영향에 대한 반대를 불러일으켰습니다. 그러나 진보는 멈출 수 없습니다.
인공지능의 미래가 눈앞에 다가온 지금, 과학자들은 우리가 정신을 맑게 유지하기 위해 무엇을 해야 한다고 말합니까? 기본 원칙은 “사용하거나 잃어버리거나”입니다. 예를 들어, 글쓰기는 어렵기 때문에 사고와 추론을 연습하는 좋은 방법입니다.
“중요한 기술은 무엇이고, 어떤 기술을 도구로 대체할 수 있을지 고민해야 합니다”라고 와튼 스쿨의 교수이자 고등학교 수학 학생들을 대상으로 한 인공지능의 영향에 관한 연구의 공동 저자인 함사 바스타니(Hamsa Bastani)는 말했습니다.
바스타니 씨는 인공지능을 사용하여 코딩을 하지만, 그 작업 결과를 확인하고, 직접 코딩도 한다고 말했습니다. “엘리베이터를 타지 않고 계단을 오르도록 스스로를 강요하는 것과 같습니다.”
컨설팅 회사 사이먼 쿠체르(Simon-Kucher)의 선임 파트너인 마크 메이틀랜드(Mark Maitland) 씨는 직원들이 현재 인공지능을 사용하여 회의 내용을 기록하고 있지만, 메모를 하면 더 잘 기억할 수 있다는 연구 결과를 고려하여 팀원들에게 손으로 직접 메모를 하도록 요청하고 있다고 말했습니다.
“다른 사람이 대신해줄 거라고 생각하면 게을러지기 쉽습니다.”라고 메이트랜드 씨는 말했습니다.
저도 제 삶에서 정신적 노력을 기울이고 있습니다. 즉, 낯선 곳에서도 GPS를 끄는 것입니다. 기억하고 싶은 것이 있으면 손으로 직접 메모합니다. 또한, 아이들의 가상의 이야기를 만들어 달라는 요구를 거절하고, 대신 스스로 만들어 보라고 권합니다.
월스트리트의 샘 셰치너(Sam Schechner)기자는 이렇게 기사를 마칩니다.
“저는 심지어 프랑스어로 된 이메일과 왓츠앱 메시지를 다시 쓰기 시작했습니다. 대부분의 경우, 적어도 그렇습니다. 그래서 여전히 바쁘긴 합니다.”
