영국에서 두 명의 어린 자녀를 키우는 데 드는 비용이 2019년 이후 4분의 1 이상(25%) 증가한 것으로 앤 도웰과 잭 심슨의 연구한 결과를 발표했습니다.
연구에 따르면, 영국에서 두 명의 미취학 아동을 부양하고 임대료를 지불하면서 “최저” 생활 수준을 유지하려면 한 쌍이 연간 88,000파운드(약 1억 6,600만 원)를 벌어야 한다는 것입니다.
영국에서 발행하는 일간지 더 타임스(The Times)의 2025년 3월 22일 자, ‘가족을 부양할 수 있겠습니까? (Could you afford to raise a family?)’라는 제목의 기사를 통해 ‘이렇게 엄청난 생활비 증가 내용’을 알려왔습니다.
연간 소득 88,000파운드 (약 1억 6,600만 원)는 균등 분할을 기준으로 하므로, 각 부모는 영국 평균 임금보다 17% 높은 44,000파운드(약 8,300만 원)의 총급여를 받아야 하며, 부모가 균등히 나누는 경우 각자 부담할 수 있는 금액입니다.
2세와 4세 자녀의 적절한 생활 수준을 유지하기 위해, 888파운드(약 168만 원)의 평균 월 임대료 지급액이 들어갑니다.
이는 같은 연령의 자녀를 둔 부모가 2019년에 각각 28,000파운드 (약 5,300만 원) 미만의 소득을 올려야 했던 것보다 많이 증가한 수치로, 현재 가치로 환산하면 약 34,700파운드(약 6,779만 원)에 해당하며, 실질적으로 27% 상승한 것입니다.
더 타임스의 수치는 부모가 최소한의 생활 수준을 유지하는 데 필요한 현금을 계산하는 러프버려 대학 사회정책 연구센터(Loughborough University’s Centre for Research in Social Policy)가 정의한 최소 소득 기준을 사용하여 산출한 것입니다.
영국에 사는 4인 가족(2세, 4세, 초등학교 1학년, 중학교 1학년 자녀 포함)의 경우, 부모가 각각 60,480파운드(약 1억 1,466만 원)씩 분담하는 경우, 가구 소득은 120,960파운드(약 2억 2,965만 원)가 되어야 합니다.
최소한의 생활 수준에는 사치품이 거의 포함되어 있지 않습니다. 부모가 월 14.50파운드(약 2만 7천 원)짜리 모토로라 모토 G4 스마트폰을 기본적으로 사용할 수 있는 금액과, 아이가 친구에게 선물을 사줄 수 있도록 1년에 세 번 10파운드(약 1만 9천 원)를 쓸 수 있는 금액이 포함됩니다. 반려동물이나 해외여행을 위한 예산은 포함되지 않지만, 영국 해안 휴양지 근처에 있는 불틴스(But lin’s; 여가 체인점) 같은 휴가 공원으로 가족끼리 가서 직접 음식을 준비해 먹을 수 있는 여행을 한 번 갈 수 있는 금액이 포함됩니다.
“우리가 이야기하고 있는 이 정도의 소득이 필요한 가족들은 사치스러운 일을 하는 것이 아닙니다.”라고 러프버려 센터의 줄리엣 스톤은 말했습니다. ”최소한의 생활에 필요한 돈이 증가함에 따라, 필연적으로 더 많은 고소득 가정이 그 생활 수준에 미치지 못할 것입니다.”
자선단체인 Child Poverty Action Group에 따르면, 지난해 한 부부가 자녀를 18살까지 키우는 데 드는 비용은 10년 전 153,679파운드(약 2억 9,137만 원)에서 259,028파운드(약 4억 9,110만 원)로 증가했습니다. 인플레이션을 고려하면, 이는 10년 동안 25% 증가한 것입니다. 독신 부모의 경우, 보육비를 더 많이 지불해야 하는 경우가 많기 때문에, 비용은 2014년의 172,694파운드(약 3억 2,742만 원)에서 지난해 290,807파운드(약 5억 5,324만 원)로 더 높아졌습니다.
투자 플랫폼인 하그리브스 랜스다운(Hargreaves Lansdown)의 사라 콜스(Sarah Coles)는 “많은 부모, 특히 초기에 아이를 갖는 것은 또 다른 부동산 임대료(모기지)를 부담하는 것과 같다”고 말했습니다.
이 수치는 영국에서 무료 보육 서비스가 확대된 것을 고려한 것입니다. 9월부터 9개월에서 2세 사이의 모든 아동은 학기 중 주당 최대 30시간의 무료 보육 서비스를 받을 수 있게 됩니다. 3세와 4세 아동의 부모는 이미 주당 최대 30시간의 무료 보육 서비스를 받을 수 있습니다.
작년, 무료 보육 시간이 증가하기 전, 영국의 2세 미만 아동을 보육원이나 아이돌보미에게 일주일에 25시간, 1년에 48주 동안 맡기는 데 드는 평균 비용은 2019년 6,101파운드 (약 1천156만 원)에서 7,661파운드(약 1천452만 원)로 증가했다고 어린이 자선단체 코람(Coram)이 밝혔습니다.
자유 시간이 생기면서 보육 비용이 56% 감소하여 연간 평균 3,385파운드(약 641만 원)로 떨어졌습니다.
그러나 이러한 절감액 중 일부는 보육료 인상으로 인해 상쇄될 것입니다. 특히 기업들이 국민 보험 부담 증가와 최저 임금 인상에 직면하고 있기 때문입니다. 올해 전국 보육원 협회(National Day Nurseries Association)의 조사에 따르면, 96%의 보육원이 4월에 평균 10%의 보육료를 인상할 것으로 나타났습니다.
“지원되는 시간과 9월부터 시작되는 30시간의 시간 외 비용이 급격하게 증가할 것입니다.”라고 조엘리 브리얼리(Joeli Brearley)는 말했습니다. 그는 어머니를 위한 캠페인 그룹의 설립자이다.
그러나 추가적인 보육 지원이 없는 스코틀랜드와 웨일스의 가족은, 같은 부모가 스코틀랜드에서는 43,999파운드(약 8천 3,420만 원), 웨일스에서는 45,756파운드(약 8천675만 원)를 벌어야 합니다.
왜 이렇게 비싼가요?
영국의 높은 보육 비용뿐만 아니라 높은 인플레이션도 상승 요인으로 작용했습니다. 지난 4년 동안 식료품과 에너지 비용이 급등했고, 가족이 더 큰 집이 필요하고 더 큰 주택 융자를 받을 가능성이 높기 때문에 주택담도 대출 금리 상승의 영향을 받았습니다.
부모의 삶을 모니터링하는 현실 변화 프로그램의 책임자인 요크 대학의 루스 패트릭은 “불행히도 임금 정체로 인해 부모들이 임금만으로 자녀 양육비를 충당하기가 매우 어렵다”고 말했습니다.
추가 비용을 충당하기 위해 체셔의 엘라 모스비(Ella Mosby)와 같은 일부 부모들은 연금 기여를 중단하거나 저축을 포기하거나, 어떤 경우에는 빚을 지기도 합니다. 41세의 국가 보건 서비스(NHS) 정신 건강 간호사인 엘라 모스비와 51세의 창고 관리자인 그녀의 파트너 조나단 맥로플린(Jonathan McLoughlin)은 연간 가구 소득이 70,000파운드(약 1억 3,271만 원)입니다. 작년에 그녀는 10,000파운드(약 1,895만 원)를 빌려서 아들 헨리(현재 15개월)와 함께 12개월의 출산 휴가를 받을 수 있었습니다.
“아들이 태어나고 모든 계산을 해보니, 국민 보건 서비스(NHS)의 적절한 출산 패키지를 이용하더라도 그럴듯하지 않았습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “대출을 받지 않으면 재정적으로 살아남을 수 없었습니다.” 그녀는 또한 비용을 충당하기 위해 국가 보건 서비스(NHS) 연금에 대한 지급을 중단했습니다.
영국 근로자의 약 60%는 각 파트너가 평균적인 주택담보대출을 지불하고 두 자녀를 부양하는 데 필요한 연봉 44,000파운드 (약 8,342만 원) 미만을 벌고 있습니다. 올해 영국의 평균 임금은 37,430파운드(약 7,096만 원)였습니다. 실질적으로 이는 2014년보다 2.8% 높은 수준입니다.
두 자녀를 둔 교육 심리학자 애드리안 쿨리그-리드(41세)는 자신의 월급이 예전만큼 충분하지 않다고 느낍니다. 그녀와 남편인 회계사 야쿱 쿨리그(38세)는 둘이서 연간 약 95,000파운드(약 1억 8,004만 원)를 번다고 합니다.
브리스톨에 사는 이 부부는 한때 세 명의 자녀를 갖는 것을 꿈꿨지만, 세 살배기 아들 오스카와 여섯 살배기 아들 야쿱을 키우는 데 드는 비용이 증가하면서 다시 생각하게 되었습니다. 매주 식료품 가게에 가는 비용이 2년 전에는 약 70파운드(약 13만 3천 원)였지만 지금은 약 150파운드(약 28만 4천 원)로 증가했고, 같은 기간 동안 에너지 요금은 월 88파운드(약 16만 7천 원)에서 240파운드(약 45만 5천 원)로 증가했습니다. 또한, 그들은 럭비 클럽과 축구 클럽에 매달 65파운드(약 12만 3천 원)를 지출하고 있습니다.
이는 5년 동안 주택 담보 대출 비용이 월 700파운드(약 1백 332만 원)에서 1,100파운드(약 2백8만 원)로 증가한 데 따른 것입니다. 오스카의 보육비는 주 2일, 학기 중인지 아닌지에 따라 월 250파운드(약 47만 4천 원)에서 410파운드(약 77만 7천 원) 사이입니다.
쿨릭-리드는 이렇게 말합니다: “부모가 많다는 것만으로는 충분하지 않다는 것을 알고 있습니다. 사람들은 어떻게 그렇게 적은 돈으로 살아갈 수 있는지 이해하기 어렵습니다.”
보육비만이 아닙니다. 지난 16년 동안 실질적으로 식료품 가격이 30%나 올랐고, 평균적인 주간 식료품 구매 비용은 2008년 97파운드에서 지난해 200파운드(약 37만 9천 원) 가까이 올랐습니다.
절약 도구인 The Times by Nous의 분석에 따르면, 4인 가족의 연간 평균 에너지 요금은 2021년 2월 에너지 위기 이전보다 연간 866파운드(약 1백64만 원)가량 증가한 2,508파운드(약 4백75만 원)에 달하는 것으로 나타났습니다.
영유아 필수품의 가격도 치솟았는데, 그중에서도 가장 눈에 띄는 것은 분유입니다. 영국 경쟁시장청은 분유의 평균 가격이 2021년과 2023년 사이에 25% 상승했다는 사실을 확인한 후 작년에 조사를 시작했습니다.
영국 통계청에 따르면, 아동용 운동화, 아기 기저귀와 같은 기타 필수품의 가격도 2018년 이후 25~30% 상승했습니다.
가장 비싼 연령대
미취학 아동이 가장 비싸다는 것은 놀라운 일이 아니지만, 보육비를 제외하면 실제로 가장 비싼 연령대는 청소년입니다. 최저 소득 기준에 따르면, 10대 청소년의 식비, 의복비, 교통비는 평균적으로 일주일에 176.80파운드(약 33만 4천 원)입니다.
이는 유아의 일주일에 62.90파운드(약 12만 3천 원)에 비해 거의 세 배에 달하며, 초등학생의 일주일에 111.20파운드(약 21만 원)보다 훨씬 높은 수치입니다.
“나이가 많은 아이들은 학교 신발이나 운동화를 더 저렴하게 구하기가 더 어려우며, 또 친구들과 어울려야 한다는 사회적 압박도 더 크기 때문에 비용이 훨씬 더 많이 듭니다”라고 패트릭 씨는 말했습니다.
아동 빈곤 대책 그룹에 따르면, 십 대 자녀를 키우는 데 드는 비용은 주당 64.80파운드(약 12만 3천 원)인데, 초등학생 자녀의 경우 46.70파운드(약 8만 9천 원), 2~4세 자녀의 경우 26.10파운드(약 5만 원)입니다. 이 수치는 도시락을 포함한 세 끼의 식사를 테스코에서 구입한 식재료로 준비한 것을 기준으로 한 것입니다.
부모들은 또한 중학생 자녀를 위해 일주일에 평균 22파운드(약 4만 2천 원)를 옷에 지출해야 했는데, 이는 초등학생 자녀를 위한 11.50파운드(약 2만 2천 원)의 거의 두 배에 달하는 금액입니다.
“양쪽 부모가 모두 일하는 경우에도 적절한 생활 수준을 유지하는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다.”라고 스톤은 말했습니다.
영국에서 자녀를 더 낳는다는 것이 얼마나 어려운 경제적 도전인지를 잘 설명하고 있습니다.
※ 기사 중 ‘파운드(£)’는 이해를 돕기 위해, 2025년 3월 24일 환률 1£=1,899원 기준으로 적용했고, 1만 원 미만은 절사해서 표기했습니다. – 편집장 주
