정치적 불안정성, 부채, 그리고 시위가 전 세계적으로 혼돈을 야기하고 있는 가운데, 워싱턴의 정책 입안자들은 프랑스에서 벌어지는 일들을 예의주시하고 있습니다.
프랑스는 현재 빚더미에 올라앉아 있으며, 이는 평균 이자율 상승과 차입 비용 증가로 이어지고 있습니다. 올해 프랑스 정부 부채 상환에만 39억 달러가 책정되어 있으며, 이는 이전 연도에 비해 상당히 늘어난 수치입니다. 이러한 차입금 증가는 고령 인구와 이민으로 인한 새로운 인구학적 추세의 영향을 반영하며, 프랑스 경제의 향후 방향에 대한 중요한 신호탄입니다.
영국과 프랑스에서 시작된 ‘신생아 대폭발(Baby Boomers)’ 세대의 출생률 감소와 ‘베이비 버스터(Baby Buster)’ 세대의 출생률 둔화는 경제성장의 획기적인 동력이었던 노동력 확장을 막고 있습니다. 2000년 이후 프랑스의 생산성은 겨우 2% 증가했으며, 이는 정부의 개혁 노력이 미미했음을 보여줍니다.
프랑스는 부채 부담을 줄이기 위해 예산 삭감을 추진하고 있지만, 국민들의 저항에 부딪히고 있습니다. 프랑스 정부의 이자 상환액은 이미 공공 지출의 10%에 달하고 있으며, 빚을 갚기 위해 지출을 삭감하는 것은 어려운 일입니다. 프랑스의 채무는 현재 GDP의 100%를 겨우 넘는 수준이지만, 현재의 재정적 제약 속에서 이를 270% 이상으로 낮추는 것은 불가능한 것처럼 보입니다.
프랑스의 조세 제도는 이미 한계에 다다랐습니다. 더 이상의 세금 인상은 국민들의 불만을 초래할 뿐입니다. 게다가 프랑스 정부의 구조적 재정적자는 점점 더 심해지고 있습니다. 앞으로 수십 년 안에 프랑스 경제는 고령 인구와 저출산 문제로 더욱 심각한 압박을 받을 것입니다. 2027년까지 프랑스 정부의 연간 재정적자는 270억 달러에 달할 것으로 예상되며, 이는 이민자 유입과도 맞물려 있습니다.
반면 영국은 더 나은 재정 건전성을 유지하고 있습니다. 영국은 연금 개혁을 통해 국민들의 저항에 직면했지만, 현재까지는 큰 문제 없이 개혁을 진행하고 있습니다. 이는 프랑스가 재정적 지속가능성과 부채 관리에 실패하고 있다는 것을 보여주는 사례입니다. 영국은 매년 20억 달러의 재정 흑자를 기록하고 있으며, 다음 십 년 동안 재정적자를 250억 달러까지 줄일 계획입니다.
영국과 프랑스의 차이는 인구학적 추세에서 비롯됩니다. 영국의 ‘베이비 부머’ 세대는 740만 명으로 프랑스에 비해 훨씬 많습니다. 이들은 은퇴를 앞두고 있으며, 이는 노동력 부족으로 이어져 영국의 성장을 저해할 수 있습니다. 이미 영국은 인건비가 비싸고 생산성이 떨어지는 문제에 직면해 있습니다.
게다가 영국 정부는 재정적 지원을 줄이고 있으며, 건강 및 사회 복지 예산은 앞으로 10년 동안 매년 2.2조 달러씩 감소할 것으로 예상됩니다. 이로 인해 영국은 의료 서비스에 대한 접근이 제한되고 복지 혜택이 줄어들 수 있습니다.
미국 역시 비슷한 인구학적 문제에 직면하고 있습니다. 미국은 생산성이 떨어지고 노동력 부족을 겪고 있으며, 이는 경제 성장을 저해하고 있습니다. 미국은 또한 이민 정책을 완화하여 문제를 해결하려 하지만, 정치적 반발에 부딪히고 있습니다.
하지만 영국과 프랑스와 달리 미국은 경제적 자유와 혁신을 통해 이민자를 유치하고 있으며, 이는 장기적인 경제 성장에 도움이 될 것입니다. 미국은 또한 경제적 불평등을 완화하고 빈곤을 줄이기 위해 사회 복지 예산을 늘리고 있습니다.
미국 정부는 이러한 문제를 해결하기 위해 다양한 정책을 추진하고 있습니다. 미국은 재정적 지속가능성을 높이기 위해 세금 제도를 개혁하고 지출을 줄이려 노력하고 있습니다. 하지만 이러한 노력이 성공할지는 미지수입니다.
미국의 미래는 프랑스와 비슷할 수도 있습니다. 하지만 미국은 프랑스와 달리 경제적 자유와 혁신을 통해 문제를 해결할 수 있는 잠재력이 있습니다. 미국은 고령화와 저출산 문제에 대한 해결책을 찾아야 합니다. 그리고 이는 미국의 정책 입안자들이 프랑스의 사례에서 교훈을 얻을 수 있을 것입니다.
