– 腹の虫(はら の むし, 하라 노 무시, 뱃속의 벌레, A Worm Told Me)
일본과 다른 아시아 문화권에서는 전통적으로 위(胃)나 복부(腹)가 한 개인의 존재와 생명력의 중심으로 여겨져 왔으며, 이러한 맥락에서 이 신체 부위는 서양 문화에서 마음(mind)이나 가슴(heart)이 담당하던 역할과 동일한 의미를 갖는다고 이해되어 왔습니다.
일본적 관점에서 복부는 성미(temper), 용기(courage), 결의(resolve), 관대함(generosity), 자존심(pride) 등이 비롯되는 근원지이자, 또한 일부 뛰어난 사람들이 다른 사람의 마음을 읽을 수 있게 해주는 직감적·텔레파시 같은 능력이 자리한 곳으로 여겨졌습니다. 이러한 마음 읽기 능력은 하라게이(腹芸, haragei), 즉 ‘배의 예술’이라고 불리며, 일본 문화에서 가장 중요한 인간관계 기술 중 하나로 간주됩니다.
腹の虫(はら の むし, 하라 노 무시, 뱃속의 벌레, A Worm Told Me)는 문자 그대로는 ‘배 속의 벌레들(stomach worms)’을 의미합니다. 여기에서 腹(はら, 하라)는 ‘배·복부’를, 虫(むし, 무시)는 ‘벌레’를 뜻합니다. 그러나 비유적 의미로는 ‘여섯 번째 감각(sixth sense)’, 혹은 보다 구어적으로 말하면 ‘직감(gut feelings)’을 가리키며, 이러한 의미의 ‘虫(むし, 무시)’를 바탕으로 한 일본어의 여러 관용 표현 중 하나입니다.
서양의 “a little bird told me(어디선가 들었어요)”라는 말에 해당하는 일본 표현은 “벌레가 알려줬다”, 즉 ‘虫が知らせました( むしがしらせました, 무시가 시라세마시타)’입니다. 완전한 형태는 ‘腹の虫が知らせました(はらのむしがしらせました, 하라 노 무시가 시라세마시타), 즉 “배 속의 벌레가 알려줬습니다”가 됩니다.
이 ‘腹の虫が知らせました(はらのむしがしらせました, 하라 노 무시가 시라세마시타)’라는 표현은 보통 앞으로 일어날 일에 대한 예감(premonition)—예를 들어 인사 이동, 승진, 다른 중요한 사건—을 이야기할 때 사용됩니다.
‘虫(むし, 무시)’라는 단어가 사용되는 특이한 예로 ‘水虫(みずむし, 미즈 무시)’가 있습니다. 문자 그대로는 ‘물벌레(water bugs)’를 뜻하지만, 실제 일본어에서는 ‘무좀(athlete’s foot)’이라는 의미로 사용됩니다.
어떤 사람을 ‘腹が大きい(はらがおおきい, 하라 가 오오키이)라고 표현할 때, 이 말은 문자 그대로 ‘배가 크다’는 뜻이지만 실제 의미는 ‘대인배다(大きい, おおきい, 오오키이)’, 즉 관대하고 포용력이 크다는 칭찬의 의미입니다. 반면, 형용사 ‘大(おき, 오키, 크다)가 다른 단어인 ‘お腹(おはら, 오하라)’와 함께 쓰일 때는, 상황에 따라 ‘임신했다’ 또는 ‘살이 쪘다’라는 의미로 사용되기도 합니다. 이처럼 ‘腹(はら, 하라, 배)를 사용하는 일본어 관용구는 매우 다양합니다.
누군가가 화가 나거나, 불만이 있거나, 실망했거나, 또는 본능적으로 어떤 사람을 싫어할 때, 그 원인을 일본에서는 흔히 ”腹の虫(はら の むし, 하라 노 무시, 뱃속의 벌레, A Worm Told Me) 탓으로 돌립니다. 예컨대 어떤 사람을 직감적으로 좋아하지 않는 이유를 설명할 때는 ‘虫が好かない(むしがすかない, 무시 가 스카나이), 즉 “제 벌레가 그 사람을 좋아하지 않습니다”라는 표현을 씁니다.
또한 어떤 사람이 화가 나 있는데도 어찌할 도리가 없을 때, 그 감정 상태를 ‘腹の虫が治まらない(はらのむしがおさまらない, 하라 나 무시 가 오사마라나이), 즉 “배 속의 벌레가 가라앉질 않습니다”라고 표현합니다.
기분이 좋지 않은 상태 역시, ‘벌레의 자리(위치)가 나쁘다’는 말로 표현하는데, 이것이 ‘虫の居所が悪い(むしのいどころがわるい, 무시 노 이도코로 아 와루이)’라는 표현입니다.
이러한 표현들을 일본인처럼 자연스럽게 알고 사용하시는 것은 일본에서 외국인에게 상당한 이점이 됩니다. 이는 그 외국인이 일본 문화의 구어적이고 일상적인 측면까지 이해하려고 노력한다는 명확한 신호가 되며, 또한 일본인을 이해하려는 진지한 태도를 보여주는 것이기 때문입니다. 일본인은 자신의 문화적 배타성 때문에 외국인은 일본 음식, 일본인의 사고방식, 일본식 생활방식 등을 제대로 이해하거나 좋아할 수 없다고 오랫동안 생각해 왔습니다. 따라서 외국인이 이러한 표현을 알고 자연스럽게 사용하면 일본인은 놀라워하고 매우 기뻐합니다.
이러한 이유로, 일본을 처음 방문하시는 외국인이라면 위와 같은 기본적인 표현을 몇 가지 익혀두시기만 해도 상당한 존중과 호감을 얻으실 수 있습니다.
