너무 많은 첨가당을 섭취하면 다양한 건강 문제의 위험이 높아질 수 있습니다.
설탕에 대해 달갑지 않은 소식이 있습니다. 설탕을 너무 많이 섭취하면 건강에 해로울 수 있다는 것입니다. 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 많은 포장 및 가공식품과 음료에 첨가된 설탕을 너무 많이 섭취하면 비만, 심장병, 제2형 당뇨병을 유발할 수 있습니다다고 2025년 미국 은퇴자협회(AARP)는 인터넷 사이트에 제시카 미갈라가 작성한 기사를 통해 공개했습니다.
하지만 암은 어떨까요? 연구자들이 설탕과 암 위험에 대해 지금까지 알아낸 사실은 다음과 같습니다.
노인들은 설탕을 너무 많이 섭취하고 있습니다
먼저, 설탕이 얼마나 과도하다는 것을 아는 것이 중요합니다. 미국 보건복지부의 미국인 식생활 지침은 첨가당 섭취량을 일일 칼로리의 10% 이하로 제한할 것을 권장합니다. 하루 2,000칼로리를 섭취한다면 200칼로리, 즉 50g의 첨가당에 해당합니다. 하지만 많은 성인들이 이 조언을 따르지 않습니다.
| 첨가당의 5가지 주요 공급원
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 첨가당의 주요 공급원은 다음과 같습니다. 설탕이 첨가된 음료(청량음료, 에너지 음료, 스포츠 음료) |
2023년에 발표된 한 연구에 따르면, 51세에서 70세 사이 미국 성인의 약 30%가 첨가당을 많이 섭취하는 것으로 나타났는데, 이는 국가 권장량의 1.5배를 섭취한다는 것을 의미합니다. 70세 이상 인구의 22%가 이 범주에 속했습니다.
첨가당은 과일, 채소, 콩류, 통곡물에 자연적으로 존재하는 당과는 다릅니다. 휴스턴 메소디스트 의대 영양학과 조교수이자 종양학 영양사인 르네 스터빈스는 “당은 우리가 먹는 대부분의 음식에 들어 있습니다.”라고 말합니다. 당은 우리 세포의 생존에 필요한 에너지를 제공합니다.
차이점은 딸기나 브로콜리처럼 천연 당분을 함유한 식품에는 섬유질, 항산화제 , 비타민, 미네랄과 같은 다른 필수 영양소도 함유되어 있다는 것입니다. 스터빈스는 “이런 식품들은 항암 식품입니다.”라고 말합니다. 반면 쿠키와 컵케이크는 추가적인 영양상의 이점이 없습니다 .
첨가된 설탕이 암을 유발합니까?
답은 완전히 간단하지 않습니다. 샌프란시스코에 있는 UCSF 헬렌 딜러 가족 종합 암센터의 종양학 영양사인 나탈리 레데스마는 설탕을 암의 직접적인 원인으로 규명한 연구는 부족하다고 말합니다. “하지만 첨가당 섭취량이 많을수록 특정 암 발병 위험이 증가한다는 것을 보여주는 임상 시험들이 있습니다.”라고 그녀는 말합니다.
옹호 및 커뮤니티
예를 들어, 10만 1천 명 이상의 성인의 식단 기록을 분석한 한 연구에서는 설탕이 함유된 음료를 섭취할 경우 전체 암 위험이 18% , 유방암 위험이 22% 증가하는 것으로 나타났습니다. 이 연구는 의학 저널인 BMJ에 게재되었습니다. 또한, Cancer Treatment and Research Communications에 게재된 한 논문에서는 설탕 섭취가 많으면 인슐린 저항성과 만성 염증을 유발하여 암 위험을 높일 수 있다고 결론지었는데, 이 두 가지 요인 모두 암의 원인 이 될 수 있습니다 .
설탕은 체중 증가로 이어질 수도 있으며, CDC에 따르면 과체중이나 비만은 13가지 유형의 암 위험을 증가시킬 수 있습니다 .
레데스마 박사는 “혈당 수치가 높고 비만인 경우 대사 기능 장애가 발생할 수 있으며, 이는 여러 유형의 암 발병 위험을 증가시킨다는 사실은 확실히 알려져 있습니다.”라고 말했습니다.
PLOS One 연구 에 따르면 복부 비만, 고혈압, 고혈당, 고중성지방혈증, 낮은 “좋은” HDL 콜레스테롤을 포함한 여러 가지 질환이 복합적으로 나타나는 대사 증후군은 다음을 포함한 11가지 암 발병 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
ㆍ대장직장
ㆍ간
ㆍ췌장
ㆍ폐경 후 유방
ㆍ자궁내막
ㆍ방광
ㆍ신장
ㆍ비호지킨 림프종
ㆍ백혈병
ㆍ폐
ㆍ갑상선
연구자들은 염증을 하나의 가능한 설명으로 제시합니다 . 스터빈스는 체지방, 특히 복부 지방이 많을수록 염증 상태가 심해지고, 만성 염증은 암 발생에 기여할 수 있다고 설명합니다.
건강한 체중을 유지하더라도 대사 기능 장애가 발생할 수 있다는 점을 명심하세요. 플로리다주 웨스턴에 있는 클리블랜드 클리닉 웨스턴 병원 마룬 암센터의 종양학 영양사인 킴 가이링거는 “어떤 사람들은 원하는 것을 무엇이든 먹어도 1파운드도 늘지 않지만, 그렇다고 해서 건강한 것은 아닙니다.”라고 말합니다. “이런 사람들은 체내 지방 세포 수치가 높거나 콜레스테롤이나 중성지방 수치가 높을 수 있습니다. 심지어 당뇨병 전단계 이거나 당뇨병이 진행 중일 수도 있는데, 이는 암 발생 위험을 높입니다.”
즉, 체중에 관계없이 신진대사 건강 수치( 혈압 , 콜레스테롤, 혈당)를 알고, 설탕 섭취를 적당히 하는 등 균형 잡힌 식단을 섭취하는 것이 중요합니다.
이미 암에 걸렸다면 어떨까요?
설탕이 기존 암세포를 “먹여 살린다”는 생각은 흔한 생각이며, 설탕을 주지 않으면 암세포를 굶겨 죽일 수 있다는 생각으로 이어집니다. 하지만 가이링거 박사는 이 말에는 미묘한 차이가 있다고 말합니다.
우리 몸의 모든 세포에 연료가 되는 포도당(당)은 암세포에 영양을 공급합니다. 하지만 우리 몸은 포도당으로 움직이며, “안타깝게도 건강한 세포에는 포도당을 공급하고 암세포에는 공급하지 않을 수는 없습니다.”라고 가이링거 박사는 말합니다. “암세포를 굶길 수는 없습니다. 사실 암에 걸리면 영양 요구량이 증가합니다. 더 많은 칼로리와 단백질이 필요하기 때문에 음식을 섭취하지 않으면 체중 감소와 영양실조로 이어져 암 치료 결과가 좋지 않을 수 있습니다.”라고 가이링거 박사는 말합니다. 한 가지 이유는 신체가 회복하고, 부작용에 대처하고, 매우 힘든 치료 후 에너지를 유지하기 위해 더 많은 영양소를 필요로 하기 때문입니다.
이 경우, 영양사는 당신이 감당할 수 있다면 밀크셰이크를 마시라고 권할 수 있습니다. 설탕 섭취 위험은 칼로리 필요량을 충족하지 못할 위험에 비하면 미미하기 때문입니다. 물론 이는 개인마다 다를 수 있지만, 영양학 저널 에 발표된 연구에 따르면 설탕 섭취와 암 사망률은 관련이 없는 것으로 나타났습니다 .
설탕으로 적절한 균형을 맞추다
이 모든 것이 미소를 자아내거나 모임을 축하 분위기로 바꿔줄 수 있는 단 음식을 먹어서는 안 된다는 뜻은 아닙니다. 하지만 스터빈스는 균형이 필요하다고 말합니다. “통곡물, 과일, 채소에 함유된 기능성 당분을 대부분 섭취하고, 가끔씩 단 음식을 먹는 것이 중요합니다.”라고 그녀는 덧붙입니다.
세계암연구기금(World Cancer Research Fund)은 암 예방과 전반적인 건강을 위해 건강한 생활 습관을 통해 암의 40%를 예방할 수 있다고 말합니다. 첨가당 섭취를 줄이는 것은 하나의 방법이지만, 유일한 방법은 아닙니다. 암 예방을 위한 생활 습관에는 음주 , 운동, 패스트푸드 섭취 제한, 통곡물, 채소, 과일, 콩류 섭취 증가가 포함됩니다.
하지만 미래의 건강에 관해서는 당신이 통제할 수 있는 부분이 제한적입니다. 가이링거는 “건강한 식단을 섭취하면 암세포가 발생할 가능성이 줄어든다는 것을 의미합니다.”라고 말합니다. “하지만 안타깝게도 유전적 소인이 있는 경우, 식단이 도움이 될 수는 있지만 완전히 예방할 수는 없습니다.”
인공 감미료는 어떤가요?
칼로리 없이 단맛을 내기 위해 인공 감미료를 사용하는 사람들도 있지만 , 인공 감미료가 암을 유발할 수 있다는 우려가 제기되어 왔습니다. 그러나 미국 국립암연구소(NCI)와 미국암협회(ACS) 등의 연구에 따르면, 비영양성 감미료, 즉 설탕 대체물은 일반적으로 섭취하는 양으로는 암을 유발하지 않는 것으로 나타났지만, 관련 연구는 계속 진행되고 있습니다.
하지만 이러한 성분은 고도로 가공된 식품에서 종종 발견되며, 등록된 영양사들은 일반적으로 고도로 가공된 식품(초가공식품)도 제한할 것을 권장합니다.
