– 煙幕を張る(えんまくをはる, 엔마쿠오하루; 연막을 치다; Laying Smoke Screens)
1868년 막부 체제가 끝날 때까지 일본 사회에서 상인들은 주요 사회 계층 가운데 가장 낮은 위치에 있었습니다. (당시 일본에는 변호사라는 직업이 존재하지 않았습니다.) 상인들이 이처럼 하위 계급으로 묶인 이유는 불교의 영향 때문이었는데, 불교는 타인의 노동으로 이익을 의도적으로 얻는 것을 부도덕한 행위로 가르쳤기 때문입니다.
에도 막부(1603–1868) 시대 대부분 동안, 사무라이 계급은 어떠한 형태의 상업 활동에도 종사하는 것이 금지되었습니다. 인구의 약 10%를 차지했던 무사와 그 가족들은 정부로부터 지급받은 쌀 할당량으로 생활했으며, 현금을 얻기 위해 그 쌀을 멸시하던 상인들에게 팔아야 했습니다.
이 오랜 기간 동안 일부 사무라이 가문은 신분을 포기하고 상업에 뛰어들어 부를 쌓았습니다. 또 다른 이들은 자녀들을 부유한 상인 가문과 혼인시켜 생활 수준을 개선하려 했습니다. 그러나 대부분의 무사 계급은 돈을 다루고 상업에 종사하는 것을 경멸스러운 행위로 여기는 철학을 고수했고, 이러한 빈곤과 불만이 결국 1860년대 막부 체제 붕괴의 원인 중 하나가 되었습니다.
1868년 막부 붕괴 이후 급격하게 산업 국가로 변모한 일본의 변화는 오랜 기간 특권층으로 살아온 사무라이에게 매우 충격적인 경험이었습니다. 그러나 불과 20년도 안 되어 반(反)상업·반(反)금전적 태도에서 벗어나 뛰어난 기업가로 변신했다는 점은 그들의 적응력을 보여줍니다.
구 사무라이들이 일본의 새로운 산업 경제에 가져온 자산 가운데 하나는 군사 전술 지식이었습니다. 이에는 상대의 정보를 탐지하고 이를 유리하게 활용하는 능력이 포함되었습니다. 또 다른 전통적인 기술이 바로 “煙幕を張る(えんまくをはる, 엔마쿠오하루; 연막을 치다)”, 즉 문자 그대로 “연막을 치는 것”이었습니다. 이는 적에게 자신의 활동과 진짜 의도를 숨겨 그들을 혼란스럽게 하고 경계를 늦추도록 유도하는 능력이었습니다.
일본의 전통적 봉건 제도는 끊임없이 대립하는 씨족과 영지로 구성되었기 때문에, 생존을 위해 연막 전술은 오랫동안 필수적인 요소였습니다. 이는 직업적 무사 계급의 등장뿐 아니라 첩보, 암살자, 파괴공작 전문가인 닌자 등 다양한 전통과 깊이 얽혀 있었습니다. 따라서 새로운 산업가 계급과 평범한 상인들 역시 서로, 그리고 외부인과의 거래에서 이 오래된 “연막 치기” 관습을 포기하지 않았습니다. 이미 그들의 행동 양식 속에 뿌리내린 것이었습니다.
제2차 세계대전 종전까지 일본 정부와 대기업들은 사실상 비밀 조직처럼 운영되었으며, 막부와 영주들이 1868년까지 행했던 것과 유사한 은밀한 활동을 계속했습니다. 1960년대 이후에야 일본 정부와 기업들은 국민이 정부 활동에 대해 알 권리가 있다는 생각을 받아들이기 시작했고, 일부 정보를 공개하기 시작했습니다. 그러나 이러한 변화에도 불구하고, 특히 대기업에서는 ‘煙幕を張る(えんまくをはる, 엔마쿠오하루; 연막을 치다)’라는 관습이 이미 경영 철학과 협상 방식 속에 깊이 통합되어 있어 여전히 사라지지 않았습니다.
오늘날에도 일본 사회에서 연막 치기는 중요한 문화적 요소로 남아 있습니다. 거의 모든 사람들이 비공식적이고 일상적인 차원에서 자신의 “진짜 모습”을 드러내지 않기 위해 특정 이미지를 보여주며 이를 활용합니다. 대표적인 사례가 바로 “建前(たてまえ; 겉모습·공적 입장)”로, 이는 본심인 “本音(ほんね, 혼네, 진심·진짜 의도)”를 가리기 위해 만들어진 일종의 연막입니다.
연막을 치는 목적은 예나 지금이나 동일합니다. 경쟁자를 최대한 어둡게 두고, 마지막 순간까지 자신의 진짜 목표를 감추는 것입니다. 회의 등에서 결론을 내고 싶지 않은 사람이 일부러 상황을 더 복잡하게 만들거나, 애매한 설명을 하여 논점을 흐릴 때 사용할 수 있습니다. 일본과 상대하는 외국 기업인과 정치인들은 거의 언제나 이 “연기의 장막”을 헤치고 나아가야만 본질에 도달할 수 있습니다.
‘煙幕を張る(えんまくをはる, 엔마쿠오하루; 연막을 치다)’는 근본이 전쟁용어입니다. 전쟁에서 적에게 움직임을 들키지 않기 위해 짙은 연기를 펼쳐 시야를 방해하는 ‘연막’에서 비롯된 표현입니다. 일본인들의 속마음은 비즈니스에서도 상생을 목표로 하지 않고, (전쟁에서 상대방을 무찔러 이기는) 승리를 목표로 한다는 것을 염두에 둘 필요가 있지 않을까 하는 생각이 듭니다.
