현대 아랍 역사를 특징짓는 실망의 시대(The Age of Disappointment)의 맥락에서 제국주의의 영향을 핵심적인 요인으로 설명하고 있습니다. 제국주의의 유산은 아랍 세계를 끊임없는 분열과 정치적 좌절, 정체성 갈등으로 이끌었으며, 이는 20세기 중반 나세르의 범아랍주의 이상이 무너지고 21세기 아랍의 봄이 실패하는 직접적인 배경이 되었습니다.
1. 현대 아랍 세계의 분열을 초래한 제국주의적 유산
현대 아랍 국가의 지리적·정치적 분열은 제1차 세계대전 이후 유럽 열강의 개입에서 비롯되었습니다.
- 사이코-피코 협정의 배신: 영국과 프랑스는 사이코-피코 협정을 통해 아랍 지역을 인위적으로 분할하였고, 그 결과 불안정한 국경선은 아랍 사회에 분열과 불신을 심화시켰습니다.
- 고객 왕 체제의 도입: 영국은 후세인 가문을 이용해 이라크와 요르단에 파이살 왕과 압둘라 왕을 세워 통제하는 등, 외세 의존적 정치 구조를 심화시켰습니다.
- 팔레스타인 문제의 심화: 벨푸어 선언, 위임통치, 군사 주둔은 팔레스타인 갈등을 심화시켰으며, 이는 아랍인들이 서방 열강의 의도에 깊은 불신을 품게 한 결정적 요인이 되었습니다.
2. 범아랍주의의 좌절과 실망의 시대
제국주의의 유산은 나흐다를 통해 고양되었던 범아랍 민족주의의 꿈을 좌절시키는 데 중요한 역할을 했습니다.
- 나세르와 1967년의 패배: 나세르는 수에즈 운하 국유화와 같은 정치적 성취를 통해 제국주의에 맞서 아랍의 영웅으로 부상했으나, 1967년 전쟁의 패배는 아랍 대중의 꿈을 무너뜨리고 실망의 시대를 열었습니다.
- 외세의 지속적 개입: 프랑스의 알제리 전쟁 개입, 영국·프랑스·이스라엘의 수에즈 위기 개입 등은 아랍 세계에 서방 열강의 배신과 실망이 반복적으로 각인되는 계기가 되었습니다.
3. 현대 독재 정권과 ‘내부의 작은 제국’
제국주의가 남긴 분열은 독재자들이 권력을 유지하는 데 유리한 환경을 제공했습니다.
- 외부의 적 활용: 독재자들은 이스라엘을 거의 초월적 존재로 설정하며 내부 문제를 은폐했고, 사담 후세인과 같은 지도자는 이를 통해 대중적 지지를 끌어냈습니다.
- 부족적 갈등의 지속: 제국주의 퇴각 이후에도 ‘정착민(hadar)’의 시민적 열망과 ‘유목민(badw)’ 전통에서 비롯된 군사적 권위주의가 충돌하며 예멘 등지에서 사회적 혼란이 이어졌습니다.
- 아랍성의 역설: 독재자들은 아랍적 정체성을 내세우며 외부 비판을 주권 침해로 규정했고, 이는 문명적 자유 대신 국가적 자존심으로 대체되는 아이러니를 낳았습니다.
4. 제국주의 유산에 대한 언어적·문화적 반응
제국주의 유산은 아랍 언어와 문화에도 복합적 영향을 남겼습니다.
- 민주주의 개념의 왜곡: 서구 민주주의 개념은 아랍어로 번역되는 과정에서 본래의 의미가 왜곡되어 실제로는 주권자가 아닌 피지배자의 구조만을 강화하는 결과를 낳았습니다.
- 반서방 구호의 확산: 예멘과 같은 지역에서 울려 퍼지는 반미·반이스라엘 구호는 외부 제국과 내부 독재 정권이라는 이중의 억압에 맞서는 정체성 형성의 방식으로 자리 잡았습니다.
결론
현대 아랍 세계는 제국주의가 남긴 분열된 국경, 실패한 정치 모델, 외세의 지속적 개입이라는 무거운 유산 속에서 실망의 시대를 살아가고 있습니다. 이 유산은 아랍인들이 통합된 정체성을 재발견하고 시민 사회를 건설하려는 노력을 끊임없이 가로막는 항상 존재하는 과거로 작용하며, 현대 아랍사의 근본적인 한계를 드러내고 있습니다.
