– 役得(ヤクトク, やくとく, 야쿠토쿠, 위험한 특혜; A Dangerous Perk)
일본의 전통 문화 중 가장 미묘한 부분 중 하나는 권력과 상업적 영향력이 사회를 타락시키는 것을 방지하기 위해 발달한 태도와 관습입니다. 현금이나 물품 형태의 노골적인 뇌물은 일본에서 언제나 엄격히 금기시되었으며, 과거에는 추방이나 사형과 같은 제재로 억제되었습니다. 그러나 이것이 사회적 지위가 전혀 영향력을 필요로 하지 않았음을 의미하지는 않았습니다. 또한 힘이 없는 사람이 권력자를 전혀 움직일 방법이 없었던 것도 아니었습니다.
일본의 지배층은 인간의 약점, 유혹, 권력자에게서 사면이나 호의를 얻고자 하는 필요, 그리고 권력자가 얻는 이익을 충분히 인식하고 있었습니다. 따라서 이들은 공식화된 형태의 선물 증정과 접대를 제도적으로 허용하여, 사회 각 계층의 사람들이 필요한 인물들의 호의와 협조를 얻어 일종의 권력 균형을 이룰 수 있도록 했습니다.
오늘날 일본에서는 가족이나 친구에게는 개인적인 계기에 맞추어 선물을 주지만, 생계와 생활에 중요한 영향을 미치는 사람들—상사나 교사 등—에게는 특별히 여름과 연말, 1년에 두 차례 전 국민이 선물을 주는 관습이 있습니다. 여기서 ‘ 役得(ヤクトク, やくとく, 야쿠토쿠, 위험한 특혜; A Dangerous Perk)’이라는 단어가 쓰입니다. ‘役(やく, yaku)’는 ‘직위·역할’을, ‘得(とく, toku)’은 ‘이익’을 뜻하며, 곧 권력적 위치에 있는 자들이 필연적으로 얻게 되는 특혜를 의미합니다. – 이는 또다른 ‘일본인의 속마음 – 선물’로 다루도록 하겠습니다.
관료가 사업 허가증 등 중요한 결정을 내려야 하는 경우에는 값진 ‘ 役得(ヤクトク, やくとく, 야쿠토쿠)’를 제공받을 수 있으며, 기업의 구매 담당 관리자들 또한 거래를 원하는 사람들로부터 열정적인 접대를 받습니다.
그러나 ‘役得(ヤクトク, やくとく, 야쿠토쿠)’의 세계는 단순하지 않습니다. 언제, 어떻게, 얼마만큼의 가치를, 어떤 형태(선물·접대·기타 호의)로 제공할지를 섬세하게 판단해야 합니다. 잘못된 판단은 원래 의도와는 정반대의 결과를 가져올 수 있습니다. 특히 공무원들은 ‘役得(ヤクトク, やくとく, 야쿠토쿠)’를 받는 문제에 대해 매우 민감합니다. 이미지에 흠집이 생기면 곧바로 경력이 무너질 수 있기 때문입니다.
따라서 선물보다는 접대가 더 안전한 방법으로 여겨집니다. 왜냐하면 초대는 거절할 수도 있고, 설령 받아들여도 물적 증거가 남지 않아 문제 소지가 적기 때문입니다. 일본 비즈니스 세계에서 가장 흔한 ‘야쿠토쿠’는 바로 점심 식사입니다. 이는 비용이 가장 저렴하고, 일정에 방해가 적으며, 문제 발생 가능성도 낮습니다.
일반적으로 지위가 높을수록 ‘야쿠토쿠’는 더 섬세해집니다. 고위 인사는 자신보다 낮은 지위의 사람이나 장래에 중요한 후원자가 될 가능성이 없는 사람과는 점심이나 저녁을 함께하지 않습니다. 하급자가 고위직에게 값비싼 선물을 주는 것은 속셈이 뻔히 드러나기 때문에 매우 위험합니다. 변호사, 의사, 교수 같은 전문직 종사자들은 선물을 자연스럽게 받을 수 있지만, 기업인이나 공무원은 그렇지 못합니다.
외국인이 정치인이나 관료와 관련해 이 관습에 대응할 때는, 선물이 적절한지 또는 어떻게 전달할지를 해당 인사의 비서(대개 남성)에게 조언을 구하는 것이 가장 안전합니다.
선물을 안 주고 안 받은 우리나라의 기업 문화와는 아주 다르기 때문에 기업인과의 관계에서는 경험 있는 일본인 친구에게 조언을 받는 것이 좋습니다.
